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 respond, à son tour, à la lumière électrique qu'on produit en frottant l'un 

 contre l'autre deux morceaux de quartzite. 



» Mais si le vent s'élève et sépare les nuages qui jusqu'alors ne donnaient 

 que des éclairs sans tonnerre, ces nuages commencent aussitôt à lancer des 

 éclairs en zigzag accompagnés de bruit. C'est ce que j'ai eu occasion d'ob- 

 server sur la côte de la mer à Ostende pendant l'été de 1 854- 



» III. Pluie sans nuages. — Le 26 juillet i855, vers le coucher du soleil, 

 nous promenant près des fortifications d'Ostende, nous fûmes surpris, mon 

 ami M. V. Eeclihout et moi, par des gouttes de pluie assez grosses qui nous 

 tombaient de temps en temps sur la figure, quoique le ciel fût d'un bleu 

 superbe et que pas un nuage ne fût visible. 



» Arrivés bientôt à des flaques d'eau dormante, nous pûmes vérifier 

 ce qui nous semblait dû à quelque illusion. Il continua de pleuvoir, en ef- 

 fet, pendant un quart d'heure, par un temps parfaitement serein, et les 

 gouttes de pluie qui tombaient de toutes parts dans l'eau étaient grosses et 

 tièdes. Peu de temps après, le soleil disparut sous l'horizon, et alors nous 

 vîmes se former subitement et sur tout le ciel une légère couche de nua- 

 ges laineux. Ces nuages ne venaient pas de l'horizon, car il n'y avait pas le 

 moindre vent; ils s'étaient formés sur place par condensation, phénomène 

 identique avec un que j'ai observé encore dernièrement à Paris. M'étant 

 rendu avec M. Babinet sur la place Saint-Sulpice vers 10'' 3o" du soir pour 

 observer les variations d'intensité de la lumière de l'étoile Algol, le ciel se 

 masqua tout à coup à nos regards par la formation subite de nuages mou- 

 tonnés dans toutes les directions. 



» Le phénomène de pluie sans nuages n'est pas précisément commun, 

 quoiqu'on l'ait observé assez souvent dans différentes localités. Ainsi 

 M. Wartmann l'a remarqué, à Genève, le 9 août 1837 à 9 heures du soir; 

 le 3i mai i838 à 7 heures du soir, et le 11 mai 1842 à 10 heures du matin. 

 M. de Neveu l'a observé, à Constantine, le 6 octobre 1 84o à midi; M. Bodson 

 l'a vu le 21 avril, vers a*" 3o™ P. M. près de Paris. M. Babinet a remarqué 

 une pluie sans nuages, à Paris, le 2 mai iSSa à 9 heures du soir. M. de Hum- 

 boldt en cite plusieurs cas pareils. D'après le Gentil, le phénomène est com- 

 mun à l'île de France, surtout le soir. Il paraît que M. l'abbé Moigno l'a 

 observé à Sèvres , près de Paris, et enfin Raratz affirme l'avoir vu deux ou 

 trois fois par an. 



" Mais il s'agit de distinguer entre le phénomène connu sous le nom de 

 serein et celui qui nous occupe : le premier consiste en une précipitation d'eau 

 sous forme de pluie très-fine et sans qu'on voie de nuage ; il a lieu au cou- 



