( 820 ) 



» Ainsi le fumier noirci par la fermentation, qui coule dans la rue les jours 

 de pluie, qui se volatilise dans l'air les jours de soleil, ne se perd plus une fois 

 qu'il est en terre ; il y résiste à toutes ces causes de destruction ; il attend là 

 patiemment les récoltes qu'il doit produire, tandis que le fumier sortant de 

 retable, qui, pour la même source de production que le précédent, contient 

 nécessairement une plus grande proportion de principes riches, puisqu'il 

 n'y en a pas eu de détournés par des causes accidentelles ou naturelles, est 

 loin de produire des effets aussi satisfaisants, et semble se perdre en grande 

 partie dans la terre même. 



» C'est là un double fait, en apparence contradictoire, que, comme bien 

 d'autres agriculteurs, j'ai eu l'occasion d'observer et que je vais essayer 

 d'expliquer. 



» Un jour, ayant eu l'occasion de traiter par l'acide fluorhydrique une 

 terre qui avait été préalablement bouillie dans de l'acide chlorhydrique 

 étendu, de sorte que toutes les parties devaient être solubles dans l'acide 

 fluorhydrique; je fus fort étonné de trouver au fond de ma capsule un ré- 

 sidu d'un brun chocolat tirant sur le noir, qui avait résisté à cette double 

 attaque ; séché, le produit prenait une teinte plus claire ; mais mouillé de 

 nouveau, il reprenait le ton primitif; enfin calciné, il devint et resta blanc : 

 c'était de l'alumine pure, soluble alors dans l'acide fluorhydrique. Frappé 

 de cette observation, il me vint à la pensée que ce produit pouvait bien être 

 une combinaison d'alumine avec la matière organique de la terre, une véri- 

 table laque dont la base aurait été protégée de l'attaque des acides par la 

 matière colorante qui elle-même devait être inattaquable par ces mêmes 

 acides; et comme la terre analysée provenait d'ailleurs d'un sol très-bien 

 cultivé et très-bien fumé, c'était peut-être une combinaison du fumier même 

 avec l'alumine de la terre. 



» Mais alors l'alumine devait former des combinaisons avec certains élé- 

 ments du fumier. C'est ce que je vérifiai immédiatement. 



» Je broyai dans un mortier de l'alumine en gelée avec de l'eau de fu- 

 mier (ce fumier était en tas depuis cinq mois environ) ; le mélange fut ensuite 

 jeté sur un filtre, et les eaux coulèrent presque incolores ; car de noires 

 qu'elles étaient d'abord, elles passèrent au javuie très-clair et légèrement 

 verdâtre; quant à l'alumine, elle fut lavée avec soin d'abord sur le filtre, 

 mais ni le lavage à froid, ni l'ébullition, ne changèrent la teinte brune 

 qu'elle avait empruntée au fumier; et quant aux eaux de lavage, elles res- 

 tèrent elles-mêmes complètement incolores. La laque était formée, et elle 

 était très-stable. Dans une autre expérience, je pris de l'alumine hydratée 



