COMPTE RENDU 



DES SÉANCES 



m L'ACADÉIIË m SCIENCES. 



SÉANCE DU LUNDI 4 MAI 1837, 

 PRÉSIDENCE DE M. IS. GEOFFROT-SAINT-HILAIRE. 



aiEMOmES ET COMMUNICATIONS 



DES MEMBRES ET DES CORRESPONDANTS DE L'ACADÉMIE. 



ASTRONOMIE PHYSIQUE. — Sur l'absorpùon de la lumière au travers des cornètei ; 



par M. Babinet. 



« J'ai cherché, par tous les moyens que peut fournir l'optique, à évaluer 

 la masse et la densité probables des comètes. Après les estimes de sir John 

 Herschel, de Bessel, de M. Struve, de l'amiral Smyth et même d'Arago, le 

 contraste des intensités m'a fourni, pour l'équivalent atmosphérique d'une 

 comète, un nombre si petit, qu'il réduit presque à rien la densité et la 

 masse de ces astres qui ne sont même pas gazeux, ainsi que le prouvent 

 les mesures précises de M. Struve et de Bessel qui n'ont pu reconnaître 

 aucune réfraction dans le noyau des comètes. 



» On pense bien que l'absorption de la lumière au travers des milieux 

 matériels n'a pas été la dernière notion optique à laquelle j'aie eu recours 

 pour sonder la nature tout exceptionnelle de. ces amas mobiles de substance 

 nébuleuse. Mais le résultat auquel on arrive est tellement exorbitant, que je 

 n'aurais pas osé le mettre sous les yeux de l'Académie, s'il était autre chose 

 que la déduction immédiate de faits et de lois admises par tous. 



)' Sir John Herschel est le seul, à ma connaissance, qui ait signalé com- 

 bien était faible l'absorption de la lumière au travers des comètes, quoique 

 presque tous les autres astronomes aient reconnu que la nébulosité des 



C. R., 1857, i»"- Senicslre. (T. XLIV, N" 18. ' • 7 



