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 coup à souffrir de l'action destructive de cette eau, la constatation des faits 

 qui se rattachent à la conservation ou à l'altération des matériaux qu'em- 

 ployaient les anciens ne peut manquer de présenter un grand intérêt. » 



éIjECTROCHImie. — Mémoire sur les actions lentes produites sous les influences 

 combinées de la chaleur et de la pression; par M. Becquerel. (Extrait.) 



« M. Becquerel s'occupe depuis longtemps des actions lentes produites 

 à la surface ou dans les couches superficielles du globe, à la température et 

 à la pression ordinaires de l'atmosphère. Ces actions ont une origine chi- 

 mique, électrique ou mécanique : mais la cause chimique est celle qui inter- 

 vient avec le plus d'efficacité. Les exemples suivants donneront une idée 

 de l'influence de chacune de ces trois causes. 



» Lorsqu'une lame de fer reste exposée à l'air humide, elle ne tarde pas 

 à s'oxyder çà et là dans les points où il y a hétérogénéité, ou bien où il 

 existe des corps étrangers. 



» Ces points constituent autant de couples voltaïques qui activent l'ac- 

 tion chimique initiale. Dans la réaction électrochimique qui a lien, l'eau 

 est décomposée, l'hydrogène qui se porte sur l'oxyde se combine avec l'a- 

 zote de l'air ou de la matière organique adhérente, et forme de l'ammo- 

 niaque ou du carbonate d'ammoniaque, que l'on retrouve ordinairement 

 dans la rouille. L'effet est bien plus manifeste encore quand on applique 

 sur la lame de fer un morceau de charbon ou tout autre corps bon conduc- 

 teur, moins oxydable que le fer. Le cuivre, le plomb, l'argent en contact 

 avec certaines dissolutions, produisent des effets analogues. 



» Les roches à base de feldspath, ou qui contiennent un alcali, quand 

 elles sont brisées et que leurs fragments emportés par les eaux roulent dans 

 les torrents, se décomposent par le frottement mutuel de leurs parties. 

 M. Becquerel a mis en évidence cette décomposition, il y a une vingtaine 

 d'années, en broyant dans un mortier d'agate, en présence de l'eau, du 

 basalte, du feldspath, etc. : la pâte humide qui se forme ne tarde pas à 

 donner la réaction alcaline. On facilite quelquefois la décomposition des 

 corps soumis à la porphyrisation, en les mêlant avec d'autres corps dont 

 les éléments peuvent réagir par voie de double décomposition sur les élé- 

 ments des premiers. 



» En triturant, par exemple, ensemble dans les proportions atomiques 

 égales, du nitrate de plomb et de l'iodure de potassium, on obtient en 

 quelques instants de l'iodure de plomb et du nitrate de potasse. En opérant 



