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 ^i décisive des matières azotées assimilables sur la formation des organes et 

 des principes immédiats des végétaux, action tellement prononcée, que le 

 poids de l'organisme élaboré par une plante donne en quelque sorte la 

 mesure de l'engrais azoté dont elle a disposé. Cela est si vrai, qu'une graine 

 assez ténue pour que l'albumine ne s'y trouve qu'en proportion pour ainsi 

 dire impondérable, comme le Mimuliis speciosits, le tabac, etc., produit dans 

 lin terrain stérile un individu dont le développement ne va pas au delà de 

 ■ l'apparition des feuilles primordiales, et qui conserve celte forme em- 

 bryonnaire pendant des mois entiers, attendant l'engrais indispensable pour 

 constituer le tissu azoté sans lec[uel il ne saurait croître, parce qu'il ne 

 peut pas fonctionner. C'est cet état stationnaire, cette germination persis- 

 tante que j'ai eu l'occasion d'observer pour la première fois, en i854, sur 

 plusieurs semences dont les poids étaient compris entre yy et yj de milli- 

 gramme {Calandrinia umbeltata et Campanuia baldensis). 



» J'ai reconnu, en outre, que des graines extrêmement légères, pesant 

 2 à 3 milligrammes, comme le cresson, etc., produisent, quand elles sont 

 semées sur un sol absolument stérile, des plantes frêles, délicates, pour- 

 vues cependant d'organes complets; mais alors, comme cela ressort sans 

 exception aucune de toutes mes expériences, après plusieurs mois d'exis- 

 tence à l'air libre, et à plus forte raison dans une atmosphère confinée, la 

 plante ne pèse pas beaucoup plu's que la semence d'où elle est sortie, 

 comme si l'extension de son organisme se trouvait limitée par la quantité 

 de principes azotés que comporte la graine. 



» Ainsi, il est des semences qui ont en elles l'élément azoté justement 

 nécessaire pour, en l'absence du fumier, donner naissance à une plante ex- 

 cessivement réduite dans ses dimensions, parfaiteinent organisée, cjue Ij'ai 

 désignée par le nom de plante limite, parce qu'elle représente le végétal 

 constitué avec le moins possible de matière; on y retrouve, à très-peu 

 près, l'azote de la graine, et, tout chétif qu'il est, il fleurit, porte un 

 fruit auquel il ne faudrait qu'une terre fertile pour régénérer la plante 

 normale. 



» Les expériences dont je vais rendre compte ont eu d'abord pour objet 

 de reconnaître l'action du phosphate de chaux sur la végétation avec et sans 

 le concours du salpêtre. 



» II. J'ai suivi le développement de VHelianthits arcjophyllus, à l'air 

 libre, à l'abri de la pluie, dans un sol formé d'argile cuite concassée et de 

 sable quartzeux. Les matières, comme le pot à fleurs cjui les contenait, 



C. R., 1867, 1" Semcslre. (T. .\L1V, K» 19.) 124 



