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» L'air aspiré parvenait directement dans le premier tube t, où étaient 

 des fragments de briques imbibés d'une solution de carbonate de po- 

 tasse. Je n'avais pas jugé nécessaire de le faire passer à travers de la 

 ponce sulfurique pour retenir la vapeur ammoniacale : ce que je tenais à 

 reconnaître, c'était simplement la présence on l'absence de nitrate dans une 

 matière terreuse, poreuse de sa nature et imbibée de carbonate de potasse 

 dissous, et soumise à un courant d'air. Quelle qu'en ait été la cause, il y a 

 eu, à n'en pas douter, apparition de nitrate : je dis apparition et non pas 

 production, parce que l'expérience, telle qu'on l'avait instituée, ne dé- 

 montre pas autre chose. En effet, s'il est possible que l'ammoniaque de l'air, 

 qu'on n'avait pas éliminée, ait été nitrifiée au contact de la potasse méléç au 

 corps poreux par de l'oxygène ozone, il n'est pas invraisemblable non plus 

 que des nitrates aient été amenés par les poussières que l'atmosphère charrie 

 continuellement. Le salpêtre est partout à la surface du globe; les particules 

 les plus ténues de la terre végétale que tiansporte le vent en sont évidem- 

 ment pourvues, et l'air appelé dans l'appareil a pu en déposer sur lu brique 

 humide des premiers tubes. Je dois faire observer ici qu'alors même que 

 cet air eiît été dirigé d'abord sur de la ponce sulfurique, afin de fixer l'am- 

 moniaque, on n'aurait pas, par ce moyen, empêché les nitrates d'intervenir ; 

 car, en ce qui les concerne, l'action de l'acide sulfurique se serait bornée à 

 retenir leurs bases, et l'acide nitrique, devenu libre ou transformé en com- 

 posés nitreux, aurait été entraîné par le courant et retenu par la potasse des 

 premiers tubes. 



M Quoi qu'il en soit, et en considérant uniquement le fait de l'apparition 

 du nitrolà où il n'y en avait pas avant le passage de l'air, on reconnaîtra 

 que cette expérience, exécutée au-dessus d'un gazon, près d'iuie vigne, sur 

 la lisière d'une immense forêt, conduit à un résultat entièrement conforme 

 à celui obtenu bien antérieurement par M. de Luca dans des circonstances 

 analogues quant à l'abondance de la végétation, puisque cet habile obser- 

 vateur a trouvé qu'il y a formation d'acide nitrique lorsqu'on fait passer 

 dans ime solution de potasse de l'air privé d'ammoniaque, exempt de pous- 

 sières et pris dans une serre où végètent en grand nombre des plantes de 

 toute nature. 



» Constatation de l'azote apporté par [atmosphère. — On a placé près des 

 plantes en expérience un vase cylindrique en cristal de 3 centimètres de 

 profondeur présentant une surface ouverte égale à celle des pots à fleurs. 

 ' On y a introduit 5oo grammes de sable lavé et calciné, auquel on avait mêlé 

 10 grammes d'acide oxalique considéré comme pur, mais contenant en 



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