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 réalité o^^ooi i d'azote dont on a tenu compte. Le mélange, entretenu hu- 

 mide, est resté exposé à l'air. Quand il pleuvait, et pendant la nuit, pour 

 éviter la rosée, on couvrait le vase avec une cloche en verre. Après sept se- 

 maines, le sable avait pris oS'',ooi3 d'azote, dont une partie constituait 

 certainement de l'ammoniaque. C'est là toutefois un simple renseigne- 

 ment; car tout fait présumer que la quantité de principes azotés qu'un sol 

 humide reçoit de l'atmosphère dépend à la fois de l'étendue de la surface 

 exposée, de la durée de l'exposition et de la localité. Je dis la localité, et c'est 

 là une circonstance dont il faut tenir grand compte; car l'air n'est pas tou- 

 jours également pur. L'impureté de la pluie accuse, peut-être mieux que ne 

 le pourraient faire les analyses les plus délicates, le degré d'impureté de 

 l'atmosphère. C'est ainsi que les eaux météoriques recueillies à Paris et à 

 Lyon contiennent bien plus d'ammoniaque, de nitrates, de matières orga- 

 niques que la pluie, la neige, le brouillard et la rosée qui tombent à une 

 grande distance des grands centres de population (i). 



» IfL Influence de [azote assimilable sur le développement de l' organisme 

 végétal. — Les expériences précédentes ont établi que le phosphate de chaux, 

 les sels alcalins, ajoutés au sol sans le concours d'un engrais azoté, ne con- 

 tribuent pas sensiblement au développement de l'organisme. I^a matière 

 élaborée dans cette condition par le végétal ne pèse guère plus que celle 

 qui est produite lorsque la terre, rendue stérile par le feu, ne renferme au- 

 cune substance saline, lorsque par exemple la végétation s'accomplit avec 

 les seules ressources qu'elle trouve dans la semence et qu'elle aboutit à une 

 plante limite. Quand au contraire le phosphate et le salpêtre sont associés, 

 ils agissent avec l'énergie du fumier. Il est, je crois, permis de cortclure de 

 ces faits que la croissance d'une plante est subordonnée à l'absorption 

 préalable d'une substance azotée assimilable, dont il n'est peut-être pas 

 impossible de mesiu-er les effets. C'est du moins ce que j'ai tenté. 



» Dans ce but, on a introduit dans du sable calciné pourvu de phosphate 

 de chaux et de sels de potasse des proportions diverses de nitrate de soude, 

 ou, si l'on veut, des doses différentes d'azote assimilable. 



» Le sol calciné et amendé avec le phosphate a été réparti dans quatre 

 vases à fleurs, franc de toute matière organique. Dans chacun des vases 

 on a planté deux graines d'Heliantlms pesant o^^ito. La végétation a 

 duré cinquante jours. L'eau d'arrosement, exempte d'ammoniaque, tenait 



(i) D'après les observations (le M. Barrai à Paris, celles de M. BineauàLyon, comparées 

 aux. résultats que j'ai obtenus au Liebfrauenbeig, et à ceux de MM. Lawes et Gilbert, enre- 

 gistrés à Rotamsted. 



