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 formes de l'homme les variations de forme des animaux, et d'autre part, 

 elle subordonna les unes aux autres, les formes des animaux eux-mêmes, en 

 déterminant leurs rapports réciproques. Le squelette servit de point d'appui 

 à ce nouvel édifice. 



11 Remarquez bien que par ce procédé tout anatomique la forme ne fai- 

 sait que traduire la structure, elle était le signe extérieur ou le relief de 

 l'organisation intérieure. On pouvait dès lors conclure avec certitude de 

 l'une à l'autre, de la coiuiaissance de l'organisation d'un animal, ou de ses 

 caractères intérieurs, on pouvait déduire sa disposition on ses caractères 

 extérieurs, puisque ct'S derniers étaient sous la dépendance immédiate des 

 premiers. Cuvier exprima le balancement de ces deux ordres de signes des 

 animaux sous le nom de subordination des caractères, et il démontra avec 

 cette précision qui n'appartient qu'à l'anatomie que les caractères intérieurs 

 étaient dominateurs et les caractères extérieurs dominés. Partant de ce fait, 

 notre illustre anatomiste apprit au monde savant que l'anatomie comparée 

 et la connaissance de la structure intérieure des animaux étaient les bases 

 réelles des classifications naturelles du règne animal : et aussitôt, joignant 

 l'exemple au précepte, il montra c{u'avec ces données on pouvait faire des 

 classifications zoologiques, selon que les espèces d'animaux que l'on rap- 

 prochait avaient des rapports entre elles par leurs particularités les plus 

 essentielles, alors même qu'on n'eût pas fait préalablement les études ana- 

 tomiques de chacune d'elles. De plus, empruntant à Geoffroy-Sain t-Hilaire 

 le principe des analogies, il trouva que des animaux très-différents en appa- 

 rence avaient au fond une structure analogue, de sorte que de la connais- 

 sance de quelques-uns d'entre eux on pouvait déduire avec certitude les 

 rapports généraux d'une multitude d'autres. Comme on le voit, c'était le 

 diagnostic zoologique élevé à sa plus haute puissance et appuyé sur le prin- 

 cipe anatomique de la corrélation des formes adaptées au but à remplir ou à 

 la fonction. 



« Les faits, disait Bacon, ne sont que la vérification des principes, et l'art 

 » d'inventer dans les sciences, se réduit à celui de les extraire de l'expé- 

 » rience et de l'observation. C'est, en un mot, l'art d'observer en grand. Une 

 » fois reconnus, donnez à ces principes, ajoutait le même philosophe, le 

 .) temps de se développer, et vous verrez une armée de faits qui se range- 

 » ront d'eux-mêmes en ordre de système, et formeront cette philosophie 

 » expérimentale qui doit assurer l'empire de la philosophie rationnelle. » 



>, Bacon semblait prophétiser par ces paroles l'histoire de ces animaux 

 fossiles. Qu'est-ce, en effet, que la paléontologie, sinon une armée de faits 



