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 perdus et enfouis dans les couches diverses dont se compose notre globe? 

 Qui ne sait que les ossements fossiles étaient connus avant Georges Cuvier? 

 Qui ne sait qu'ils étaient précieusement conservés et commentés de diverses 

 manières dans les recueils académiques? Qui ne connaît à leur sujet les opi- 

 nions étranges de Fallope et de Stenon, opinions nées de l'absence de prin- 

 cipes qui pussent diriger les observateurs dans leurs études? Cuvier paraît et 

 leur applique le principe de la corrélation des formes, déjà éprouvé par l'a- 

 natomie comparée, et aussitôt ces ossements sortent pour ainsi dire de leur 

 sépulture, rallient à la voix de ce principe leurs fragments dispersés, et cette 

 résurrection inattendue ne se borne pas aux squelettes, les animaux perdus 

 nous apparaissent en entier avec les caractères de leur ordre et de leur fa- 

 mille. C'est une sorte d'image de la création ; c'est l'exemple de la puis- 

 sance d'une idée ou d'un principe général, même dans les sciences qui dé- 

 pendent de l'observation. 



» Nous rappelons ces données, un peu négligées dans ces derniers temps, 

 à l'occasion d'une collection nombreuse d'ossements fossiles rapportés de 

 l'Amérique du Sud par M. Séguin, et dont la détermination nous occupe, 

 au Muséum, depuis trois mois (i). Précieuse par le nombre de pièces qu'elle 

 renferme, cette collection se distingue surtout par les squelettes complets 

 ou les parties d'ensemble de squelette dont elle se compose. Elle répond, 

 en partie, à un besoin qui se fait vivement sentir en anatomie comparée. Il 

 ■est temps, en effet, de remplacer les débris d'ossements fossiles que nous 

 possédons par des squelettes plus ou moins complets, si nous voulons 

 établir la filiation de la forme des animaux perdus avec celle des animaux 

 qui ont survécu à leur destruction. 



» C'est dans l'ordre des Édentés que viennent se ranger les animaux fos- 

 siles les plus remarquables de l'Amérique du Sud. Au Mégathérium et au 

 Mégalonix les plus anciennement connus, M. Richard Owen a ajouté, dans 

 ces derniers temps, le Scélidothérium et le Mylodon, deux genres apparte- 

 nant à la famille des Mégathéroïdes, et, plus récemment encore, le genre 

 Glyptodon. 



» Le Mégathérium a été si bien décrit par Cuvier, d'après le squelette 

 conservé dans le musée de Madrid, qu'il n'y a rien à ajouter. Nous ne 



(i) Je suis secondé, dans ce travail difficile de détermination , par M. Merlieu , chef de la 

 Section des ossements fossiles de mon laboratoire. Depuis la mort de M. Laurillard, M. Mer- 

 lieu est celui qui, empiriquement, connaît le mieux les ossements fossiles, talent qu'il a 

 acquis, par une pratique de trente-cinq ans, sous MM. Cuvier, Blainville et Duvernoy. 

 C. R., 185;, i«r Semestre. (T. XUV, N° 19.) ■ J 26 



