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 sinon pour les résoudre complètement, du moins pour les éclairer et en 

 préparer la solution. 



r> Je me suis proposé ce but dans la plupart de mes travaux géologiques; 

 après avoir, en effet, cherché dans l'étude des faits généraux tous les moyens 

 d'arriver à quelques idées préconçues sur les causes des phénomènes, je 

 me suis appliqué à soumettre plus tard ces vues spéculatives au contrôle de 

 l'expérience. 



» Dans des recherches depuis longtemps entreprises, j'ai cherché à imi- 

 ter artificiellement les surfaces polies et striées qui sont une conséquence 

 du phénomène erratique; j'examine les matériaux qui résultent de l'opéra- 

 tion mécanique qui a produit le phénomène et les altérations chimiques qui 

 en sont la conséquence. 



>' On sait que des étendues considérables de la surface du globe, telles 

 que la Scandinavie et l'Amérique boréale, doivent les derniers traits de leur 

 modelé à des frottements énergiques dont les traces sont demeurées gravées 

 en caractères ineffaçables à la surface du sol. Des sillons et des stries cou- 

 vrent toutes les roches qui ont été assez dures pour ks recevoir et assez 

 résistantes pour les conserver; ils présentent souvent un parallélisme re- 

 marquable sur de grandes surfaces. La configuration des proéminences de 

 toute dimension et la dispersion des blocs erratiques sont d'ailleurs en 

 relation évidente avec la cause qui a tracé les sillons. 



» Quoic[ue l'époque du phénomène erratique soit bien récente, et malgré 

 des observations nombreuses depuis Saussure, Pallas etLéopold de Buch, son 

 origine n'est pas encore éclaircie. Des courants boueux chargés de pierres, 

 des glaciers ou des masses de glace animés d'un mouvement rapide, tels 

 sont les agents moteurs auxquels les géologues ont attribué le transport des 

 matériaux solides qui ont labouré les roches et les ont couvertes de traits 

 de burin. 



» Pour imiter autant que possible les conditions de la nature, j'ai fait 

 frotter du sable, des galets et des fragments anguleux de roche sur une 

 autre roche. Ces matériaux étaient pressés par des blocs de bois ou de glace 

 (eau congelée), et pouvaient marcher à des vitesses et sous des pressions 

 variées. Les appareils divers dont je me suis servi pour varier et contrôler 

 les résultats seront décrits dans mon Mémoire. La masse à frotter était gra- 

 nitique, comme les roches les plus dures; les fragments frotteurs étaient 

 quartzeux ou feldspathiques. 



» Je suis ainsi arrivé à reproduire, jusque dans leurs moindres particula- 

 rités, les surfaces cannelées et striées par le phénomène erratique. Il n'est 



