( -043 ) 

 digestions préalables, n'y sont encore qu'à l'état de théories; il faut donc 

 attendre que l'expérience les justifie ou les condamne : mais il ne peut en 

 être ainsi de certaines propositions qui ne tendent à rien moins qu'à renver- 

 ser de fond en comble ce que nous avons pour ainsi dire professé depuis 

 trente ans, sans que jamais l'observation ni !a pratique nons aient démenti. 

 Nous nous trouvons donc, non-seulement dans ce qu'on appelle le cas de 

 légitime défense, mais aussi dans l'obligation de maintenir les saines doc- 

 trines. Nous citerons textuellement ci-après, au fin- et à mesure que nous 

 les discuterons, les passages du Mémoire qui, à première vue, contiennent 

 les propositions les plus contraires à l'évidence des faits les mieux établis. 

 Nous commençons par le gâchage des ciments : 



« Nous avons supposé jusqu'ici, disent les auteurs, qu'on gâchait les 

 » ciments avec la quantité d'eau simplement suffisante pour obtenir une 

 » consistance pour maçonner; mais chaque fois que la chose est possible, 

 a il convient d'employer le ciment pur en coulis, c'est-à-dire avec un grand 

 » excès d'eau : en se solidifiant, il rejette l'eau inutile pour l'hydratation, 

 u et sa texture est beaucoup plus compacte que si on le gâchait à la con- 

 » sistance ordinaire; on dirait que, livrées à elles-mêmes dans un milieu 

 » plus liquide, les molécules s'y arriment mieux; elles sont aussi mieux 

 i> mouillées et entraînent peu d'air avec elles. Par ce double motif, les mor- 

 « tiers sont moins poreux. » (Page iSg.) 



» En lisant cette doctrine nouvelle sur le gâchage des ciments, nous 

 nous sommes demandé comment il se pourrait que l'augmentation de vo- 

 lume, qui est la conséquence forcée de l'emploi d'un grand excès d'eau, 

 non-seulement pour les ciments en général, mais aussi pour le plâtre et 

 l'argile dans les arts du plâtrier, du potier et du briquetier, comment il se 

 pourrait, disions-nous, que cette augmentation concourût à donner plus de 

 densité à ces matières, parvenues au terme de leur durcissement? Des mil- 

 liers de faits vulgaires anciens et journaliers répondent de la manière la 

 plus expressément négative, et cependant, en présence de la position scien- 

 tifique des honorables ingénieurs que nous combattons, c'est pour nous un 

 devoir d'examiner s'il n'y aurait pas dans tout ceci quelque malentendu, 

 ou quelques-unes de ces méprises faciles auxquelles chaque expérimenta- 

 teur peut une fois ou l'autre se laisser prendre. 



» Nous nous sommes donc décidé à recommencer de nouvelles expé- 

 riences en opérant d'abord sur divers ciments à prise rapide, et ensuite sur 

 des ciments à prise lente; pour cela, nous nous sommes procuré des tubes 

 de verre d'égal diamètre (4 à 5 centimètres) fermés par un bout avec de 



,37.. 



