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 » près deux ou trois ans d'extinction « que MM. Rivet et Chatoney se fon- 

 dent pour conclure, par induction probablement, que les anciens connais- 

 saient et pratiquaient le système des digestions (i). Il est vraiment fâcheux 

 qu'on essaye sur de pareilles preuves de ressusciter cette vieille fable du 

 secret des Romains, dont nous avons fait justice en i8ig et 1828, et à la- 

 quelle Arago a porté un si rude coup en i845 (2). Mais puisqu'on veut à 

 toute force la faire revivre, nous allons l'enterrer irrévocablement avec le 

 secours de Frontin, dans son remarquable travail sur les aqueducs de la 

 ville de Rome. Nous lui empruntons ce qui suit ( 3) : 



« Ce fut l'an 44 1 de la fondation de Rome que le premier aqueduc y 

 » amena l'eau Appia; jusqu'alors les Romains s'étaient contentés, pour 

 » leur usage, des eaux du Tibre, des puits, ou des sources. 



» Un second aqueduc amenait à Rome l'eau de l'Anio, l'an 481, et en 

 M 608, cet aqueduc et le précédent étaient déjà menacés de ruine par leur 

 » \ét\isté (vetustate quassati). Il s'était écoulé pour le premier 167 ans de- 

 » puis sa construction et xi-j ans pour le second. 



» Cette même année 608, l'eau Marcia arrive à Rome, et en 719, après 

 w III ans, son aqueduc et les deux précédents tombaient en ruine (pêne 

 « dilapsos). Agrippa les fit restaurer. » 



» Ainsi, de ces trois aqueducs, aucun ne put atteindre un siècle et demi 

 dans un état d'intégrité suffisant. 



» Il faut savoir maintenant toute l'importance que les habitants de Rome 

 attachaient à l'arrivée de ces eaux, et tous les efforts des consuls et des 

 empereurs pour les eu pourvoir plus abondamment, en en triplant plus 

 tard le volume, pour comprendre qu'on devait apporter à la construction 

 des aqueducs toute la science pratique de l'époque, et l'on vient de voir à 

 quoi elle aboutissait. 



(i) On lit dans la note 49, page 217, des Commentaires sur fitruve (traduction de Mau- 

 fras, édit. Panckouke), « que Vitruve, Pline et Palladius, l'auteur du Compendiam , n'oni: 

 » rien dit du temps qu'on doit laisser écouler entre le moment de l'extinction de la chaux et 

 1) celui de son emploi; mais pour les ouvrages maçonnés à chaux et briques pilées , l'auteur 

 » du Compendium recommande de l'employer immédiatement après son extinction, que s'il 

 » s'agit d'enduits (stucs) elle doit être éteinte longtemps avant l'emploi. » C'est aussi ce que 

 recommande Vitruve en en donnant la raison pour ce cas seulement. Or longtemps ne peut 

 signifier ici que vingt à trente jours au plus et non deux ou trois ans selon Belidor. 



(2) Voyez son Rapporta la Chambre des Députés de i845, Rapport inséré dans V An- 

 nuaire du Bureau des Longitudes Ae 1846. 



(3) Des Aqueducs de la ville de Rome; par Frontin (Sextus Julius prsetor urbanus), tra- 

 duction de Bailly, édit. Panckouke, pages 371, 373, 379, 467 et 469. 



