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 il s'en fixe successivement d'autres, de façon qu'il se forme des croûtes 

 cristallines de l'épaisseur d'une lame de couteau; celles-ci, malgré leiu- den- 

 sité, surnagent à l'instar de la glace sur un réservoir. Ailleurs les molécules 

 pierreuses, mises en liberté, se fixent de préférence contre les parties déjà 

 solidifiées des bords. En rétrécissant continuellement le cercle, jusqu'à ce 

 qu'enfin son centre soit à son tour comblé, elles arrivent à constituer une 

 couverture stable. De pareilles merveilles avaient déjà été retnarquées an- 

 ciennement par Henckel sur les flaques, sur les puisards de quelques mines 

 des environs de Freiberg en Saxe, et notamment dans celle de l'Ascension 

 de Jésus-Christ. Il les désigna sous le nom à' incntstations nageantes. M. Gil- 

 let-Laumont cite également une source des Caves-de-la-Savonnière, placée 

 à 12 kilomètres au sud-ouest de Tours, et dont la surface se couvre d'une 

 pellicule du même genre, comme l'eau de chaux placée au contact de l'air. 

 Mais la féconde nature lyonnaise nous dispense d'aller aussi loin; car, indé- 

 pendamment des plaques flottantes de la Balme, les mêmes effets se pro- 

 duisent dans la galerie qui amène l'une des sources du Jardin des Plantes à 

 la fontaine Jacquart, sur la place Sathonay. Henckel expliquait la suspension 

 de ces pierres en disant que leur plan pèse de toutes parts également. On 

 peut ajouter maintenant à cette première donnée les bulles gazeuses qui, 

 échappées des eaux, se fixent sous les croûtes, où elles concourent avec la 

 cause précédente pour faciliter la flottaison ; ce résultat se complète d'ail- 

 leurs par les effets de la cohésion des liquides ainsi que de la capillarité. Une 

 aiguille d'acier, une lamelle de galène placées déhcatement sur l'eau sur- 

 nagent, malgré leur excès de pesanteur spécifique. 



» Les eaux de nos bassins de la Balme ne sont pas partout d'une hmpidité 

 parfaite. En effectuant leurs dissolutions pendant leurs trajets, elles charrient 

 aussi avec elles, non-seulement des sels solubles, mais encore les argiles, 

 les hydroxydes de fer, les matières organiques ou autres menus résidus des 

 opérations, et naturellement ces parties doivent se réunirphis ou moins abon- 

 damment dans la concavité des bénitiers. Ceux-ci se trouvent par consé- 

 quent contenir une certaine quantité d'argile grise ou brunâtre, sableuse, 

 très-effervescente, en produisant les grosses bulles qui caractérisent la pré- 

 sence d'une matière visqueuse de nature organique. En effet, elle ne tarde 

 pas à se réunir en flocons bruns, jaunâtres, insolubles dans l'acide muria- 

 tique et dans l'alcool. Le lavage suffit, d'ailleurs, pour séparer d'avec les- 

 argiles un sablon composé de fins globules rugueux et de petits débris pris- 

 matoïdes ou irréguliers, parmi lesquels on remarque quelques granules, 

 quartzeux. Etant quelquefois hyalins, ces derniers offrent les indices de ru- 



