» Ces sortes d'antiquités, quelque abondantes qu'elles soient, sont ei}- 

 core très-imparfaitement connues, et le petit nombre d'auteurs qui en ont 

 parlé ne l'ont fait qu'accidentellement, d'une manière vague et sans une 

 portée véritablement scientifique. Aussi l'ethnologie péruvienne propre- 

 ment dite ne repose-t-elle encore que sur les récits des premiers historiens 

 de la conquête, auteiu's sans doute de bonne foi, mais trop ignorants, troj) 

 passionnés et trop superstitieux pour avoir été de bons et judicieux observa- 

 teurs. Ce n'est pas lorsqu'un grand peuple s'efface et se transforme, tant 

 dans ses habitudes que dans ses idées religieuses, qu'un voyageur, sans 

 études préliminaires et de plus absorbé par une infinité d'autres travaux, 

 peut facilement et sûrement démêler le caractère de ce peuple, si intéressé, 

 du reste, à déguiser dans ce moment sa pensée en l'honneur de ses croyances 

 et de sa nationalité. Et cependant on pourrait encore aujourd'hui porter 

 un sérieux contrôle sur les publications souvent contradictoires de tous ces 

 Ijistoriens. Le Gusco et ses environs, Limatambo, Choquiquirao, Huahualla, 

 Hollaytaytambo et une infinité d'autres localités et villes, aujourd'hui en- 

 tièrement abandonnées, offrent encore un très-grand nombre de monuments 

 simples ou figurés qui n'attendent que le talent d'un historien ou d'un ar- 

 chéologue pour confirmer ou réfuter toutes ces notions ethnologiques que 

 le savant Prescott vient de résumer avec tant d'érudition dans son History 

 oftlie conquest of Perii. De plus, ces nombreux tombeaux, placés dans des 

 catacombes naturelles, comme les momies des Guanches, ou réunis dans 

 des endroits qui simulent jusqu'à lui certain point les nécropoles de l'E- 

 gypte, renferment à peu près tous les objets jadis employés dans le bien- 

 être de ces peuples; des bijoux en tous genres, des idoles en terre ou en 

 métaux, des instruments, des ustensiles de ménage, des poteries et vases à 

 figures grotesques et à formes multiples, rappelant un peu ceux de l'an- 

 cienne Etrurie; enfin un grand nombre d'ornements sacrés ou profanes qui, 

 comme mobilier de leurs habitations, peuvent donner une idée assez satis- 

 faisante de leur vie privée ou domestique, et des progrès qu'ils avaient faits 

 dans les arts et dans l'industrie. Lorsqu'on pense au mouvement littéraire 

 imprimé depuis quelque temps aux sciences historiques et aux progrès con- 

 sidérables que l'étude des antiquités égyptiennes, industrielles ou monu- 

 mentales, a fait faire à l'histoire civile et politique de cette nation en épu- 

 rant ou corrigeant les nombreuses erreurs des anciens Grecs, on est étonné 

 que de pareilles recherches n'aient pas encore été entreprises à l'égard de 

 celles du Pérou. Nous sommes convaincus que ce n'est que par de telles 

 études, auxquelles la tradition, encore vivante dans quelques familles des; 



