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 încas, peut prêter, mais avec quelque réserve, son utile secours, que l'oii 

 pourra connaître à fond le génie et la nature de cette civilisation à peu près 

 éteinte, et les phases diverses qu'elle a dû parcourir pour arriver au point 

 où elle était lorsque les Espagnols firent la conquête du pays. 



)> M. de Rivero semble avoir pris, il y a déjà longtemps, l'initiative de 

 ce genre d'étude, et c'est dans l'ouvrage précité qu'il a renfermé toutes les 

 observations que sa belle position l'avait mis à même de faire dans son 

 propre pays. Persuadé, comme de raison, que, pour tout ouvrage descriptif, 

 la description la plus minutieuse n'approchait pas, à beaucoup près, du 

 mérite d'iuie bonne figure, il a illustré son ouvrage d'un très-grand nombre 

 (le planches représentant la plupart des objets trouvés dans les anciens 

 monuments et dans les tombeaux. Le Mémoire qu'il a adressé à l'Académie, 

 <!t dont nous allons avoir l'honneur de lui rendre compte, n'est en quelque 

 sorte qu'une confirmation de ce qui a été déjà dir dans cette importante 

 publication. 



» On sait depuis longtemps que les momies ne sont pas toutes le produit 

 d'une préparation artificielle, et que souvent la nature particulière d'un 

 terrain et surtout un climat très-sec et très-chaud suffisent pour donner le 

 mêuie résultat. A cet égard, les exemples sont nombreux et authentiques, 

 non-seulement en Egypte, en Nubie, mais encore dans des pays moins fa- 

 vorisés et même en France, et notamment à Bordeaux, comme le prouvent 

 celles que l'on conserve dans un caveau sous la tour de l'église Saint- 

 Michel. M. de Rivero, après un examen consciencieux d'une infinité de 

 momies péruviennes, attribue le même pouvoir au climat du Pérou, et ne 

 trouve même que de très-rares exceptions en faveur de celles dues à l'in- 

 dustrie humaine. 



» Ces exceptions, suivant le même savant, étaient réservées à la grande 

 famille des Incas, qui, comme fils du Soleil, étaient honorés presque à l'égal 

 de l'Etre suprême. Cela explique le soin extrême que l'on mettait à con- 

 server leurs corps, que des hommes spéciaux, appelés Camalas, étaient 

 chargés d'embaumer. On ignore absolument les moyens qu'ils employaient 

 pour arriver à leur but ; on sait seulement que le cœur et les viscères étaient 

 conservés dans des vases que l'on portait dans un temple situé à quatre à 

 cinq lieues de la ville, tandis que le corps, placé sur une espèce de trône, 

 était déposé dans le temple du Soleil au Cusco et vis-à-vis l'effigie de cet 

 astre. Cette cérémonie toujours auguste était malheureusement suivie de 

 quelques sacrifices humains. Mais hâtons-nous de dire que ces sacrifices 

 n'avaient rien de la barbarie de ceux du Mexique, car les victimes étaient 



