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volontaires et sortaient généralement delà maison de l'Inca. On y voyait 

 plusieurs de ses femmes, quelques-uns de ses plus fidèles serviteurs et 

 même quelquefois de simples particuliers qui se vouaient ;unsi à la mort 

 dans la seule espérance d'accompagner le dieu défunt clans le monde de 

 l'éternité. 



» Le peuple ne restait pas indifférent à ces cérémonies de douleur. Pen- 

 dant un mois entier, il témoignait par des pleurs continuels la part vive qu'il 

 prenait à ce malheureux événement, rappelant au milieu de leurs cris et de 

 leurs lamentations les belles actions de leur divin monarque. Garcilaso de 

 la Vega, le principal historien des premiers temps de la conquête et à qui 

 M. de Rivero a emprunté une partie de ces détails, ainsi qu'à Cieza de 

 Léon, autre contemporain de la destruction de ce grand empire, rapporte 

 que ces sortes de cérémonies avaient également lieu dans toute l'étendue du 

 Pérou et que tous les ans, et pendant une époque plus ou moins prolongée, 

 elles se renbuvelaient avec la même pompe. Ce même Garcilaso dit aussi 

 avoir vu cinq de ces momies entre les mains du juge du Cusco Ondegardo, 

 et il les trouva si bien conservées, qu'elles lui parurent presque vivantes. 

 Elles étaient assises à la manière de celles des autres Indiens, ayant les 

 mains croisées sur la poitrine, les yeux baissés et le corps couvert de leurs 

 habillements ordinaires. Le seul insigne de leur souveraineté était le llantu, 

 espèce de ruban en laine rouge, accompagné de quelques noeuds pendants 

 et couronnant le haut de la tète pourvue encore de tous ses cheveux. Ces 

 momies envoyées à Lima devinrent un objet de vénération pour les Indiens 

 et de respect pour tous les Espagnols empressés d'aller les visiter. Elles 

 étaient tellement légères, qu'un seul homme pouvait en porter plusieurs. 



» Ces momies, et quelques-unes des rois de Quito, étaient les seules, 

 suivant M. de Rivero, qui fussent embaumées, et encore ajoute-t-il une rec- 

 triction dans cette expression d'embaumement, comme nous le verrons bien- 

 tôt. Par contre, les momies naturelles, c'est-à-dire celles qui proviennent des 

 corps desséchés seulement par l'influence du climat, sont très-nombreuses, 

 et leur manière détre vai-ie beaucoup suivant les localités et probablement 

 aussi suivant le rang qu'occupait le défunt dans la société. « Dans les mon- 

 » tagnes, dit M. de Rivero, elles se trouvent dans des tombeaux en forme de 

 » four fermés par des dalles de i mètre à i i mètre de hauteur, ou bien 

 » en forme de pyramide que l'on a prise quelquefois, par erreur, pour des 

 1) monuments élevés en l'honneur des victoires de Yupanqui. Ces tombeaux 

 }' étaient destinés aux principales familles du pays, tandis que les corps du 

 » peuple étaient rangés en ligne droite ou en demi-cercle, d-ans les creux, 



