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» F. Pour compléter les données relatives à la constitution des filons df; 

 Carthagène, il s'agit de passer aux détails relatifs à leur altération, et, en 

 ceci, nous aurons à faire deux parts essentielles, savoir d'abord celle des 

 gîtes inclus dans les schistes, et ensuite celle des gîtes inclus dans les 

 trachytes. 



» Les sulfures, même massifs, sont oxydables par les agents atmosphé- 

 riques; à plus forte raison en sera-t-d de même pour les parties divisées en 

 embranchements, en culots isolés et surtout en forme d'imbibitions capil- 

 laires ou de métaliisations des parois. De ces réactions, il est résulté, non- 

 seulement de gros chapeaux de fer plus ou moins plombifères, mais surtout 

 des brands latéraux d'une puissance à défier les plus beaux que j'aie pu 

 observer dans aucun pays. Ceux-ci se composent de terres métalliques, 

 kaolins à tous les degrés depuis la concrétion solide jusqu'à la poudre 

 impalpable, bigarrés de toutes les nuances que les minéraux peuvent 

 acquérir sous le soleil, bleuis, verdis, empourprés, roiigis, bistrés, jaunis, 

 noircis ou complètement blanchis. Dans ces masses, la couche superficielle 

 est pauvre conformément à l'état général des affleurepfients qui sont à peu 

 près stériles et comme épuisés par le contact trop immédiat de l'atmo- 

 sphère. 11 faut descendre à quelques mètres plus bas pour trouver les 

 parties productives contenant des carbonates et des sulfates de plomb 

 entremêlés d'oxydes de fer hydratés ou anhydres, dhydrosilicates d'alu- 

 mine, de quelques ambiguës calamines, de veinules cuivreuses, de macu- 

 lations manganésiennes, de squelettes siliceux, et là se trouvent, entre 

 autres, des cristallisations d'aragonite, de sulfato-tricarbonate de plomb, et 

 des prismes soyeux de céruse native dignes de figurer parmi les plus belles 

 pièces de nos musées. Enfin, du milieu de ces immenses brands, et parfois 

 confondus avec eux, surgissent, de distance en distance, les tètes brunes 

 des culots oxydés, les dickes hématitiques des filons proprement dits. Au 

 surplus les vitriols, moteurs intermédiaires, mais énergiques, ont attaqué, 

 non-seulement les schistes, mais encore le silicate qui disparaît dans la 

 confusion générale. Et les mineurs de toutes les époques, Carthaginois, 

 Romains, Sarrasins, Espagnols, ont fait et font encore aux dépens de ces 

 masses, d'énormes déblais que les regrattiers bouleversent de nouveau de 

 manière à accroître le désordre. 



" Cependant, quelque intense qu'ait été cette altération, elle a dû s'arrêter 

 à certaines limites déterminées par le degré de perméabilité du terrain. 11 

 s'ensuit qu'à de certaines profondeurs on trouve les filons intacts, et quel- 

 ques rapprpchements à cet égard ont permis de conclure approximative- 



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