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» 4°' Que l'étoile D, de De Vico n'est probablement pas autre chose que 

 le compagnon de l'étoile H reconnue double par J. South; 



» 5°. Que le réfracteur de Sa centimètres, encore à l'état d'ébauche, 

 avait déjà à Paris autant de puissance de pénétration qu'en peut déployer, 

 par un des plus beaux moments, sous le beau ciel d'Italie, le magnifique 

 équatorial de Merz existant à Rome. » 



Traduction de la Lettre du R. P. Secchi à M. Porro à la date du 6 juin 1857. 



« J'ai vu que vous avez annoncé à la séance du 18 mai la découverte 

 d'une petite étoile dans le centre du quadrilatère d'Orion, et que cette dé- 

 couverte a fait naître quelque défiance. 



» Vous avez eu tort d'attendre pour l'annoncer une époque où il est im^ 

 possible de la vérifier; mais heureusement je me trouve en mesure de con- 

 firmer votre assertion. Voici comment: 



)> Un de mes amis m'a prié d'examiner si Rigel n'aurait pas par hasard 

 un troisième compagnon ; la mauvaise saison rendait, il est vrai, cet exa- 

 men difficile ; mais le 10 février de cette année j'ai pu m'assurer que prés 

 de Rigel il n'y a rien de nouveau. 



» Je passais ensuite par curiosité à l'examen du trapèze (le ciel était très- 

 beau); j'avais observé, ce soir-là, des objets très-difficiles à voir, tels que 

 £749.520 atlas des Pléiades qui est simple, s 840.8/19.910, sur lesquelles 

 j'ai pu prendre des mesures avec le grossissement de 760. Or, de ces re- 

 cherches dans le trapèze, je trouve noté ce qui suit: 



» Ciel très-beau, la sixième étoile du trapèze ne se voit pas quoique le 



» ciel soit très-beau Pourquoi?... Mais il me semble voir une petite 



M étoile au centre du trapèze. » 



» Suit la mesure de Rigel, puis « vue très-bonne, disque net, ciel su- 

 M perbe. » 



» Je n'ai pas fait la figure du trapèze avec la petite étoile, parce que 

 j'étais pressé de mesurer quelques autres étoiles très-difficiles, mais l'ob- 

 servation est véritable et certaine. 



» Ce soir-là et quelques autres fois depuis, les portions les plus denses 

 de la nébuleuse m'ont paru scintiller et presque se résoudre, et j'en ai fait 

 la figure quelques jours après; mais le phénomène de la sixième étoile, 

 c'est-à-dire celle que vous avez indiquée par H, est intéressant; j'ai quelque- 

 fois vu cette étoile assez bien pour pouvoir en prendre des mesures; 

 d'autres fois, au contraire, je ne l'ai pas vue du tout (notez bien que je 



