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 près d'Orihuela. Elles forment d'abord la montagne schiste-calcaire de 

 Callosa, fragment détaché de la sierra qui s'étend d'Orihuela à Montea- 

 gudo, près de Murcie. Celle-ci est bientôt suivie par d'autres sierras étroites 

 et allongées dans des directions qui oscillent autour d'une ligne tirée de 

 l'est-nord-est à l'ouest-sud-ouest, telles que celles de Carrascoy, de Cartha- 

 gène, d'Almenara, etc. Tantôt isolées au milieu des plaines tertiaires, tan- 

 tôt réunies par leurs extrémités, ces montagnes se continuent à travers la 

 province de Murcie, et se prolongent en Andalousie où, sous les noms de 

 sierras de las Estancias, d'Oria, de Filabres, de Baza, elles vont enfin s'unir 

 au gigantesque massif de la Sierra Nevada. Partout elles offrent la même 

 composition, partout les calcaires en occupent les parties supérieures et 

 moyennes, tandis que les grès et les schistes en forment la base. 



)i Les roches plutouiques n'y jouent qu'un rôle très-secondaire, et ne s'y 

 montrent que sous forme de dykes ou de masses dioritiques très-circon- 

 scrites. Quant à l'âge de la chaîne métamorphique, nous y reviendrons tout 

 à l'heure. 



M Si maintenant nous nous transportons au nord-ouest, à l'autre extré- 

 mité de la province de Murcie, là où elle confine à la province de la 

 Manche, nous verrons affleurer près d'Alcaraz les premiers rudiments de 

 cette chaîne qui, sous le nom de Sierra Morena^ s'étend à l'ouest-sud-ouest, 

 passe un peu au nord de la Carolina, de Cordoue et de Séville, et, après 

 s'être élargie pour embrasser une partie de l'Estramadure, va se terminer 

 au cap Saint-Vincent, en Portugal. Cette chaîne est entièrement composée 

 de dépôts paléozoïques, et si l'on en juge par les découvertes de notre ami 

 M. C. de Prado, les fossiles les plus caractéristiques s'y rencontrent dans 

 leur ordre accoutumé (i). Les roches dominantes sont les quartzites et les 

 schistes argileux passant tantôt à l'ardoise et tantôt au psammite. Les pre- 

 miers, plus inaltérables que les seconds, forment des crêtes allongées qui 

 dominent le pays. Çà et là percent des porphyres et des granités occupant 

 quelquefois une assez grande surface. On sait aujourd'hui que les schistes et 

 les quartzites de la SierraMorena appartiennent au système silurien inférieur ; 

 que le supérieur esta peine représenté dans ces montagnes par quelques cou- 

 chesd'ampélitesavec Graptolites et Carrfio/a. et qu'enfin les systèmes dévonien 

 et carbonifère, dont la partie inférieure est seule développée, n'y forment que 

 des îlots très-espaces. Ces systèmes se distinguent par leur composition mi- 



(i) Bulletin de la Société géologique de France, 2'^série, vol. XII, p. 964. 



C. R., 1857, i^r Semestre. (T. XLiV, N" 26.) ' 7° 



