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iiéralogique comme par leurs fossiles. Ainsi, le système dévonien contient 

 peu de schistes et beaucoup de grès, plus tendres que ceux du système silu- 

 rien. Le calcaire, qui manque presque entièrement dans ce dernier, com- 

 mence à se montrer pendant la période dévonienne, mais ne prend un grand 

 développement que dans la période carbonifère ; c'est là seulement qu'il 

 concourt à donner au sol des caractères particuliers. En effet, dans les riches 

 bassins carbonifères d'Espiel et de Belmez, le calcaire à Productus forme 

 une série de pics assez élevés au pied desquels viennent s'étendre les £;rès 

 et les conglomérats où l'on exploite la houille. 



» Le terrain paléozoïque, qui constitue toute la Sierra Morena, offre donc 

 un développement très-inégal de ses trois formations inférieures, la forma- 

 tion silurienne étant prédominante et occupant seule une surface cinq ou 

 six fois plus considérable que les deux autres réunies. 



M A Son extrémité orientale, près d'Alcaraz, la Sierra Morena n'est com- 

 posée que de quartzites et de schistes siluriens inférieurs avec Calymene 

 Trislani, C. Araqo et Placoparia Tourneminei. Elle offre ce trait remarquable 

 d'une chaîne qui, après s'être maintenue pendant 5oo kilomètres à une 

 altitude plus ou moins grande, se rétrécit et s'enfonce graduellement sous 

 le niveau général des contrées environnantes, de manière à n'être plus 

 visible que dans le fond d'une large dépression qui règne au pied de la 

 Sierra d'Alcaraz. Cette dépression où coule le Guadarmena est l'analogue de 

 celles que nous avons signalées des deux côtés de la chaîne du Guadarrania, 

 sur la route de Madrid (i). A 6 kilomètres au nord-ouest d'Alcaraz, elle est 

 déjà à 200 mètres au-dessous du plateau horizontal de la Manche, qui la 

 borde au nord, et à 1000 mètres au-dessous du pic d'Almenara, l'un des plus 

 élevés de la chaîne d'Alcaraz qui la domine au sud. C'est par le point où 

 la Sierra Morena disparaît ainsi que passera probablement le chemin de fer 

 de Madrid à Séville. Cette ligne est moins directe que la route actuelle, mais 

 elle évitera les travaux d'art. 



» Entre la région silurienne au nord et la région métamorphique au sud, 

 on en trouve une troisième composée de terrains secondaires et tertiaires, 

 plus ou moins calcaires dans leurs éléments principaux, et qui occupe la 

 plus grande partie du royaume de Murcie. C'est près de Moratalla que com- 

 mence cette troisième chaîne. Les montagnes s'y dessinent en traits moins 

 heurtés que dans celle du sud, mais elles forment un massif dont les di- 

 verses parties sont liées plus intimement. De même que nous avons vu les 



(i) Bulletin de la Société géologique rie Fiance, 1' série, vol. XI, p. 664 et 681. 



