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composition électro-chimique , nous savons que le pouvoir chimique d’un 
courant est en proportion directe avec la quantité absolue d'électricité qui 
passe. C’est ens’appuyant sur ce principe qu’il est parvenu à déterminer 
les équivalents des corps; mais, dans ses recherches, il a fait abstraction 
de l'intensité absolue de la force qui agit à chaque instant; c’est cette la- 
cune que j'ai essayé de remplir avecmes appareils. On à remarqué depuis 
long-temps, que les-éléments qui sont combinés avec le plus d'énergie , 
sont aussi ceux qui sont décomposés avec le plus de force par le courant 
et que les éléments qui sont combinés en vertu de faibles affinités, sont 
aussi ceux qui obéissent le moins à l’action décomposante de électricité 
en mouvement; il paraît résulter de là que tous les corps composés se 
séparent sous l'influence d’un courant, en raison de la force de l’affinité 
qui unit leurs éléments. Si donc on pouvait établir un rapport entre 
l'intensité de ce courant et l’affinité, on aurait un moyen de mesurer 
celle-ci. Dans les recherches de ce genre on doit avoir égard aux observa- 
tions suivantes de M. Faraday : 1° que les pouvoirs électriques sont dé- 
finis comme l’action chimique de l'électricité; 2° qu’une quantité con- 
sidérable d’électricité sous forme de courant, ne décompose que peu 
d'éléments; 3° que l'agent électrique est employé seulement à vaincre les 
pouvoirs électro-chimiques; d’où l’on peut tirer la conséquence que la 
quantité qui passe est au moins égale à celle que possède les molécules 
séparées; 4° qu’il existe un accord parfait entre la théorie des proportions 
définies et celle de l’affinité électro-chimique ; d’où il résulte que l’on peut 
considérer les parties équivalentes des corps, comme des volumes qui con- 
tiennent d’égales quantités d’électricité, ou du moins qui ont des pou- 
voirs électriques égaux. Les atomes des corps qui sont équivalents l’un à 
l’autre dans leur action chimique ordinaire, possèdent donc des quantités 
égales d'électricité unies à eux. Voici les premières expériences que j'ai 
faites pour arriver à la solution de la question dont je m’occupe. 
» Lorsque l’on fait passer un courant invariable dans deux solutions, 
à différents degrés de saturation, d’un sel à base réductible, la quantité de 
sel. décomposé est absolument la même dans les deux solutions. On a pris 
2,8 de nitrate de cuivre sec que l’on a fait dissoudre dans 10,3 
d’eau; moitié de la solution à été augmentée de son volume d’eau ;les deux 
fils de cuivre qui plongeaient dans les deux, branches négatives pesaient 
chacun, 0%,3385. Après quarante - huit, heures. d'expériences, ces fils 
pesaient 0,36; ils avaient donc gagné en poids 0%:,0215; l'intensité du 
courant. qui. avait produit. cet. effet, était, représentée par 5 milligrammes. 
