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instantanée ; car il a fallu un certain temps à chaque couche fluide pour se 
rapprocher du centre vers lequel elle était poussée par la pression qu’elle 
éprouvaïit, et qui était la force motrice de ce mouvement. Or, on concoit, 
si l’on a égard à la vitesse presque infinie du rayonnement, que ce temps 
a suffi pour que les couches de la Terre , en se solidifiant l’une après l’au- 
tre, aient dù perdre toute la chaleur développée pendant leur changement 
d'état, et qui s’en est échappée, sous forme rayonnante, à travers les 
couches supérieures, encore à l’état de vapeur; en sorte qu'il ne reste 
plus, ni à l’époque actuelle, ni depuis bien long-temps, aucune trace 
de cette quantité de chaleur, quelque grande qu’elle ait pu être. Un 
effet sembiable à celui que nous considérons, aurait lieu, par exemple, 
si lon avait un cylindre horizontal d’une grande longueur, fermé à ses 
deux bouts, et rempli de vapeur d’eau à la température extérieure et au 
maximum de densité. Dans cette position du cylindre, le poids du fluide 
v’aurait aucune influence, et la pression serait la même dans toute sa 
masse; mais si l’on relevait le cylindre, et qu’on le plaçät verticalement 
sur une de ses deux bases, le poids des couches fluides produirait une 
pression croissante dans le. sens de la pesanteur, qui s’ajouterait à la 
précédente ; en vertu de cet accroissement de pression, les couches fluides 
se liquéfieraient successivement de bas en haut, et presque en totalité : le 
mouvement de chaque couche, pendant qu’elle descend, serait difficile à 
déterminer; mais le temps qu'il durerait, suffirait certainement pour 
que la chaleur latente de la vapeur liquéfiée s’échappät sous forme 
rayonnante , en supposant que les parois du cylindre, ou seulement son 
couvercle supérieur, n'opposassent aucun obstacle à ce rayonnement, ou 
fussent tout-à-fait perméables à la chaleur rayonnante; et de cette ma- 
nière, l’eau provenant de la vapeur, ne se serait point échauffée, et 
aurait conservé la température extérieure. 
» En renonçant donc à la chaleur d’origine pour rendre raison de l’élé- 
vation de température des lieux profonds, j'ai proposé une autre explica- 
tion de ce phénomène, fondée sur une cause dont l’existence est certaine, 
et qui peut certainement produire un effet semblable à celui que l’on ob- 
serve. Cette cause est l'inégalité de chaleur des régions de l’espace que la 
Terre traverse, en s’y mouvant avec le Soleil et tout le système planétaire. 
La température d’un lieu quelconque de l’espace, ou celle que marque- 
rait un thermomètre placé en ce point, est produite par la chaleur rayon- 
nante qui vient- s’y croiser en tous sens, et qui émane des différentes 
étoiles. Ces astres forment autour de chaque point de l’espace, une en- 
