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une infinité d’hypothèses différentes qui ne seront que des exemples de 
calcul, propres seulement à montrer comment ces inégalités doivent in- 
fluer sur la température de la couche extérieure du globe; pour que 
cette influence soit sensible, il faudra et il suffira que le maximum et 
le minimum consécutifs de la chaleur de l’espace diffèrent beaucoup 
lun de l'autre, et qu’ils soient séparés par un très long intervalle de 
temps. 
» D’après l’exemple que j'ai choisi arbitrairement dans mon ouvrage, 
la température de l’espace en un million d'années, passerait de + 100° 
à — 100°, et reviendrait de —100° à + 100°;et si l’on supposait de plus 
qu’elle fût maintenant à son minimum ; il en résulterait à l’époque ac- 
tuelle, un accroissement de température de la Terre, à partir de sa sur- 
face, à peu près égal à celui que l’on observe. Cet accroissement serait 
sensiblement uniforme, jusqu’à toutes les profondeurs accessibles; il va- 
rierait ensuite; et à une profondeur d’environ 7000 mètres, la tempéra- 
ture du globe atteindrait son maximum, et surpasserait d'environ 107°, 
celle de la superficie; au-delà elle diminuerait, de sorte que vers 60000 mètres 
de distance à la surface, l'influence de l'inégalité de température de l’es- 
pace aurait entièrement disparu. Dans ce même exemple, la température 
de la surface du globe il y a 5ooo siècles, surpassait celle qui a lieu au- 
jourd’hui, d’un peu moins de 200°, et il en serait de même, quand 5000 
siècles se seront encore écoulés; ce qui a rendu et rendraît de nouveau, 
la Terre inhabitable à l'espèce humaine; mais 5oo siècles avant et 500 siècles 
après l’époque où nous vivons, cette température de la surface n’excéde- 
rait que d’à peu près be, celle que nous observons. 
» Telle est, dans mon opinion, la cause véritable de l'augmentation de 
température qui a lieu sur chaque verticale à mesure que l’on s’abaisse 
au-dessous de la surface du globe. Dans cette théorie, la température 
moyenne de la superficie, varie avecune extrême lenteur, mais incompara- 
blement moindre que la partie de la température qui serait due à la chaleur 
d’origine, si elle était encore sensible à l’époque actuelle. De plus, cette 
variation est alternative, et peut ainsi concourir à l’explication des révo- 
lutions que la couche extérieure du globe a subies; au lieu que la par- 
tie de la température qui pourrait être due à l’autre cause, diminue conti- 
nuellement et sans alternative. Si l'accroissement observé dans le sens de 
la profondeur , provenait réellement de la chaleur d’origine, il s’ensuivrait 
qu’à l’époque actuelle, cette chaleur initiale augmenterait la température de 
la surface même, d’une petite fraction de degré ; mais pour que cette petite 
