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de la chaleur stellaire dans cette direction; or! il serait hors de toute vrai- 
semblance, que :cette intensité demeurât la même, en faisant tourner le 
cône suivant toutes. les directions autour de son sommet, comme aussi, 
en déplaçant. cesommet, et:le transportant d’un point à un autre de la 
surface du globe : toutefois des expériences très délicates pourraient seules 
nous faire connaître! quelles: sont les: parties du ciel oùle rayonnement 
stellaire a la plus grande ou la moindre intensité ; et jusqu’à présent, 
l'observation ne nous a rien ‘appris sur ce sujet, l’un des plus intéres- 
sants de la physique céleste. Aux différentes heures du jour, la quan- 
tité totale de chaleur stellaire qui parvient à chaque point du globe, 
provient de toutes les étoiles situées au-dessus de son horizon; en un 
temps donné, elle peut donc varier d’un lieu à un autre, et n'être pas 
la même, par exemple, à l'équateur et aux pôles. Les quantités de chaleur 
stellaire, qui nous arrivent dans un méme intervalle de temps, peuvent aussi 
être fort inégales pour les deux hémisphères; et cette inégalité est une 
des causes possibles de la différence de témpérature moyenne des hémis- 
phères boréal.et :austral. 
»Relativement à la constitution physique de l’atmosphère, les’ lois de 
décroissement de la quantité de vapeur, de la densité, de la température, 
à mesure que l’on s'élève au-dessus de l'horizon, nenous sont aucunement 
connues. Le décroissement d’un (degré pour 17> mètres de différence dans 
les hauteurs verticales ; que l’on a conclu de l'expérience aérostatique de 
M. Gay-Lussac, se rapporte à la température marquée par un ther- 
momètre suspendu à l'air libre, et ne nous fait pas connaître celle des 
couches d'air, elles-mêmes, dont la température propre détermine le 
rayonnement, et influe peut-être sur le pouvoir absorbant. Tout ce que 
nous savons à cet égard, c'est que la température moyenne de l'air en 
contact avec la superficie du globe, doit être ‘égale à celle de cette sur- 
face, et qu’à la limite supérieure de l'atmosphère, la température propre 
du fluide ne peut surpasser celle de sa liquéfaction, au degré où la den- 
sité se trouve réduite. La première condition résulte, comme on l’a dit 
plus haut, d’ün contact continuel de la couche inférieure de l’atmos- 
phère et de la surface de la Terre; la seconde est une condition nécessaire 
à l'équilibre de la masse fluide, etindépendante de l'équation générale de 
cet équilibre. 
» En .effet, si l’on divise cette masse en couches concentriques d’une 
épaisseur infiniment petite, où du moins assez petite pour que le 
poids de chaque :couche soit insensible; le poids d’une couché intérieure 
