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suffira, néanmoins , pour faire équilibre à la différence des pressiotis 
qui s’exerceront en sens contraire sur ses ceux faces, et qui ont pour 
mesures les forces élastiques des deux couches adjacentes; mais la couche 
la plus élevée n'éprouvant aucune pression: sur sa face supérieure, son 
poids ne pourrait balancer la pression qui aurait lieu sur son autre face, 
si celle-ci avait une grandeur sensible; par conséquent, la force élasti- 
que de l'air doit être nulle à lalimite de l'atmosphère; dont la distance à 
la surface de la terre, est beaucoup moindre que la distance à laquelle sa 
force centrifuge détruirait sa pesanteur. Or, la force élastique ne saurait 
se réduire à zéro, parce qu’elle décroitrait seulement à raison de la den- 
sité, et par exemple, suivant la loi de Mariotte; car alors, tant que l'air 
aurait une densité aussi faible qu'on voudra, il aurait aussi une force 
élastique en vertu de laquelle il se dilaterait encore davantage ; et l’at- 
mosphère ne pouvant sé terminer, elle-se dissiperait en entier dans l’es- 
pace. On ne peut pas objecter que l’atmosphère serait maintenue par la 
pression de l’éther sur sa surface supérieure; car l’éther pénètre dans la 
masse d'air; et la force élastique de l’éther intérieur, en s’exerçant de 
dedans en dehors, détruit la pression exercée en sens contraire par l’éther 
extérieur. C’est donc par le froid que les dernières couches de l’atmosphère 
doivent perdre leur ressort : près de sa surface supérieure, la température 
de l'air doit être celle de la liquéfaction de ce fluide, et la couche d’air 
liquide doit avoir l’épaisseur nécessaire pour que son poids fasse équilibre 
à la force élastique de l'air inférieur, sur lequel elle repose. Si la force 
moléculaire disparaissait dans cette couche extrême, à raison de la dis- 
tance, mutuelle des molécules, devenue très grande par leffet de la raré- 
faction du fluide, cette couche ne s’appuierait plus sur celle quise trouve 
immédiatement au-dessous; la pesanteur de ses molécules vers la terre, 
ne pourrait plus être détruite qu’en leur supposant une vitesse de rotation 
et une force centrifuge , plus grandes que celle de-cette autre couche ; et 
celle-ci n’éprouvant plus aucune pression extérieure, ce serait elle qu’on 
devrait.considérer comme:la-couche extrême! de l’atmosphère, et qui ne 
pourrait perdre sa force élastique que par la liquéfaction. 
» Nous ne connaissons aucunement la température nécessaire pour liqué- 
fier l'air atmosphérique pris à la densité ordinaire, ni, à plus forte raison, 
dans l'état de raréfaction des couches supérieures; mais nous ne pouvons 
pas douter qu’elle, ne soit extrêmement basse, et peut-être encore beau- 
coup plus dans le cas d’uneitrés faible densité, Cette température indis- 
pensable pour que l'atmosphère puisse se terminer, est, ce me semble, la 
