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de l'air, en agitant fortement le thermomètre; ce qui permettra de négliger 
6 par rapport à + dans l’expression de U; mais ce procédé peut avoir l'in- 
convénient de développer de la chaleur, par la compression de l'air, et de 
changer sa température & que l’on veut évaluer. En joignant aux tempéra- 
tures U, U’, U”, celle qui sera marquée, au même instant, par un quatrième 
thermomètre, et éliminant les quantités # et y, on pourra déterminer les 
valeurs des inconnues x et y; et en répétant cette opération à différentes 
époques et dans des circonstances atmosphériques différentes, on saura 
si l’état de l’atmosphère influe effectivement sur ces deux derniers élé- 
ments. 
» Je terminerai ce mémoire par quelques réflexions sur la théorie même 
de la chaleur. Dans mon ouvrage, je n’ai point adopté celle qui attribue 
les phénomènes aux petites vibrations d’un fluide, parce que les raisonne- 
ments qu’on a pu faire, jusqu’à présent, pour l’établir et la justifier, sont 
trop vagues et trop peu concluants pour servir de base à l'analyse mathé- 
matique; tandis qu’au contraire les calculs fondés sur la théorie qui 2 
précédé celle-là et que j'ai préférée, conduisent, par des déductions ri- 
goureuses , à des résultats toujours conformes à l'observation. Cet accord 
remarquable entre le calcul et l’expérience, et la difficulté, dans la théorie 
des vibrations , d'expliquer les phénomènes de la chaleur, ceux-là même 
que l’on observe le plus communément, sont pour moi, je l'avoue, une 
difficulté contre la théorie des ondulations lumineuses ; car la lumière et 
la chaleur présentant, sous bien des rapports, une si grande analogie; il 
semble naturel de les attribuer à des causes semblables, et de fonder 
leurs théories sur les mêmes principes. Ceux de la théorie de la chaleur 
peuvent être énoncés avec précision; ils sont renfermés dans ce qui suit. 
» Dans cette théorie, on attribue les phénomènes à un fluide impondé- 
rable, qui réside dans chaque corps en quantité variable, et dont les parti- 
cules se repoussent mutuellement, avec une force qui décroît d’une 
manière très rapide, quand la distance augmente, et devient insensible à 
toute distance sensible. La quantité de ce fluide que l’on introduit dans un 
corps, ou que l’on en fait sortir, n’a rien d’arbitraire, et est mesurable d’après 
certains effets qu’elle produit; elle ne perd jamais sa puissance répulsive, 
lors même qu’après avoir été introduite dans ce corps, elle n’en fait pas 
changer la température, et s'appelle alors de la chaleur latente. Chaque mo- 
lécule d’un corps quelconque est formée d’une matière pondérable et d’une 
portion de chaleur qui s’y trouve retenue par l'attraction réciproque de ces 
deux substances; deux molécules voisines s’attirent à raison de l’une de ces 
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