BOTANIQUE. — Rapport sur ün Mémoire relatif à la structure, le dévelop- 
pement et les organes générateurs d'une espèce de Marsilea trouvée 
par M. Esprir-FAgre, dans les environs d'Agde. 
( Commissaires, MM. de Mirbel, Dutrochet, Auguste de Saint-Hilaire rap- 
porteur.) 
« Dans les marais du midi de la France, croît une petite plante dont les 
tiges rampent sur la vase, qui se développe comme les fougères, qui, au 
lieu de fleurs, présente des boulettes semblables à de petits pois, et dont 
les feuilles rappelleraient celles du trèfle ou de l’oxalide, si elles n’étaient 
composées de quatre folioles; c’est le Warsilea quadrifolia. Cette plante 
m'avait point échappé aux anciens botanistes : Camerarius l'appelle Lemma 
palustris altera, et Gaspar Bauhin Zenticula palustris quadrifolia. Dale- 
champ en publia la figure, mais, trompé sans doute par les fleurs de quel- 
que plante qu’il avait par mégarde recueillie avec ses échantillons, il 
attribua à son Lemma Theophrasti des fleurs blanches et sans saveur. Si 
cette erreur de Dalechamp ne prévalut point, on tomba dans une autre, 
en considérant comme des fruits les coques ou boulettes que porte la 
plante dont il s'agit. Linné lui donna le nom de Marsilea quadrifolia con- 
servé par tous les botanistes modernes; maïs il ne jeta aucune lumière 
sur son organisation, car suivant lui, les feuilles portent des fleurs mäles, 
et les coques sont des péricarpes qui renferment des seménces. 
» Il était réservé à un homme qui commença une révolution dans la 
science, de soulever une partie du voile qui cachait la vérité. Parmi le 
petit nombre d’écrits que publia Bernard de Jussieu, il en est un sur le 
Marsilea appelé par lui ZLemma (1740), que l'on doit peut-être citer 
comme un modèle, surtout pour la clarté de la rédaction, qualité malheu- 
reusement trop rare. Bernard de Jussieu crut voir dans les coques du 
Marsilea, une cloison longitudinale membraneuse et ondée d’où partent, 
_ selon lui, des cloisons transversales qui diviseraient chaque moitié de la 
coque en sept ou huit loges. Chaque loge renfermerait une fleur herma- 
phrodite, et par conséquent la coque serait un calice. Les étamines de 
ces fleurs sont, dit notre célèbre botaniste, si petites et en si grand nom- 
bre, qu'il n’est pas possible de les compter; elles ont la forme d’une perle 
allongée attachée au placenta par la pointe, elles s’ouvrent transversa- 
lement pour répandre des graines sphériques de poussière jaune. Les pis- 
tils, au nombre de sept à huit pour chaque fleur, sont, ajoute-t-il, ovoides, 
