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Marsilea fut décidée sans appel. Pietro Savi, frère de Paolo, crut recon- 
naître, par de nouvelles expériences publiées en 1830, que MM. Duvernoy 
et Bischoff avaient été induits en erreur; il vit que lorsque au printemps 
on met dans l’eau des ovules de Salvinia non fécondés, ils s’ouvrent en 
trois valves, et émettent une sorte d'expansion herbacée, mais qu’ensuite 
ils demeurent stationnaires, tändis que les ovules qui ont été mélés 
avec des anthères, ne cessent point de végéter. 
» Alors que cette question occupait les savants, un botaniste se formait 
loin des livres et des maîtres, par la seule force de son intelligence. Esprit- 
Fabre, jardinier-maraïicher à la petite ville d'Agde, élevé dans une école 
primaire, plus habitué au patois languedocien qu’à la langue française, ap- 
prend à observer en cultivant ses melons. Entrainé vers l’étude des plantes 
par un penchant irrésistible, il achète la Flore Française; ce livre, qu'il 
necomprenait pas, le jette d’abord dans le découragement ; mais il finit par 
triompher de tous les obstacles et devient botaniste. 
» Dans le pays qu'il habite, il trouve une petite plante qui excite son at- 
tention, un Marsilea qu'on n’avait point encore découvert en France; ille 
transporte dans son jardin; il l’étudie pendant trois ans ; sans avoir aucune 
connaissance de Bernard de Jussieu, de Paolo Savi, de Duvernoy, de Bis- 
choff, de Pietro Savi, il recommence leurs observations et va beaucoup 
plus loin qu'eux. Le résultat de ses travaux se trouve consigné- dans un 
écritintitulé : Mémoire sur la structure , le développement et les organes gé- 
nérateurs d’une espèce de marsilea trouvée dans les environs d’Agde. C'est 
sur cet écrit que l’Académie nous a chargés, MM. de Mirbel, Dutrochet et 
moi, de lui faire un rapport. 
» La plante étudiée par M. Fabre est déjà cultivée au Jardin des Plantes 
de Paris, sous le nom de Marsilea Fabri; M. Dunal a également consacré 
ce nom, et nous l’admettons ici. 
» La tige de cette plante se développe pendant la saison nouvelle et pro- 
duit les coques dont nous avons parlé. Cepéndant la sécheresse de l’été ou 
le froid de l'hiver font bientôt tomber ses feuilles; la plante meurt ; mais la 
nature a déposé dans ses coques, ou plutôt ses involucres, les germes qui 
doivent reproduire l'espèce, lorsque la chaleur d’un nouveau printemps 
ranimera tous les êtres. 
» Alors ces involucres qui adhèrent dans toute leur longueur à un pédon- 
cule horizontal, et qui contiennent, avant la déhiscence, de petits corps 
globuleux ou elliptiques, s'ouvrent en deux valves. Si l’on détache une de 
celles-ci, on reconnait que le pédoncule est articulé, et l'on voit qu’à l’in- 
