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déversent dans la plaine, l’inondent, et engloutissent une partie de la 
population; puis, ce qui échappe au désastre, se trouvant ruiné et privé 
de toute ressource tant que les eaux couvrent la terre, reste en proie à 
toutes les misères que les missionnaires décrivent, et finit presqueen totalité 
par mourir de faim. Cette cause, jointe aux grandes catastrophes produites 
par les tremblements de terre, qui semblent plus fréquents, plus vio- 
lents, surtout plus étendus à la Chine que dans beaucoup d’autres régions 
du globe, fait en grande partie concevoir les vicissitudes soudaines que 
l’histoire chinoise atteste être mainte fois survenues dans le chiffre de la 
population de ce vaste empire; vicissitudes dont la proportion n’a aucun 
rapport avec les lois régulières des populations européennes, comme on 
peut le voir dans un mémoire inséré au Journal de la Société asiatique, 
et dont je présente un exemplaire à l’Académie de la part de l’auteur (1). » 
MINÉRALOGIE ET PALÉONTOLOGIE. — Analyse ou étude microscopique des 
différents corps organisés et autres corps de nature diverse qui peuvent, 
accidentellement, se trouver enveloppés dans la pâte translucide des 
silex ; par M. Torpis. 
PREMIÈRE PARTIE. 
« L'Académie se rappelle que dernièrement M. Arago lui a présenté trois 
petites lamelles polies, appartenant à deux espèces ou variétés de silex, 
envoyées de Berlin par M. le baron de Humboldt au nom de M. Ehrenberg. 
L'une de ces espèces était indiquée sous le nom de Semi-opale de Bilin 
(Halbopal von Bilin), l'autre sous celui de Pyromaque de Delitzsch. Sur 
l'enveloppe de chacune d’elles, M. de Humboldt avait dessiné à la plume 
les principaux corps organisés et inorganisés cristallifères qui se trouvent 
comme ensevelis dans la pâte de ces silex (2). 
» Ces échantillons, amincis en lames de quelques lignes de grandeur et 
d'à peu près un cinquième de millimètre d'épaisseur, vus à l’œil nu, sont 
translucides, vitreux et colorés d’un mélange nuageux de gris et de jaune- 
fauve plus ou moins intense. Vus à la loupe, celui du Semi-opale de Bilin, 
plus coloré que ceux du Pyromaque de Delizsch , n'offre rien de plus, 
tandis que ces derniers, sur un fond grisâtre, montrent une infinité de 
points bruns et très fins. 
(1) Mémoire sur la population de la Chine et ses variations, depuis l'an 2400 avant 
l’ére chrétienne, jusqu’au 13° siècle après; par Édouard Biot. 
(2) Comptes rendus , séance du 2 janvier 1837. page 26. 
