( 353 ) 
à la décomposition successive des innombrables végétaux et animaux qui 
vivent, soit dans l’eau salée, soit dans l’eau douce (1); si, sur ces fonds 
marins ou lacustres, les débris où même les corps entiers de ces êtres 
pleuvent, se précipitent et s’entassent les uns sur les autres, de manière 
à y former de grandes couches plus ou moins épaisses, composées jus- 
que alors, de toute espèce de choses, comme une sorte de chaos; si, l’on 
se rappelle bien que tous ces corps organisés, particulièrement les ani- 
maux, se composent en grande partie; 1° de la matière organique, vi- 
vante, organisée, muqueuse, tissulaire, matière dans laquelle réside 
temporairement, le principe vital qui détermine l'étendue et la forme des 
individus, 2° de la matière calcaire, et 3° de la matière siliceuse, toutes 
deux ayant été absorbées et déposées moléculairement et confusément, 
dans les interstices tissulaires de la première; si, dans cette couche pà- 
teuse, gélatineuse et très liquide, que dans certains cas, on a nommée 
de la Barégine, couche où tout est encore mélangé, où tout est encore 
disposé au hasard, on admet comme cela paraît prouvé la séparation {2), 
(x) Il est certain que les fonds de mer et les fonds d’eau douce sont également pro- 
pres aux formations calcaires et aux formationssiliceuses, les mêmes causes, les mêmes 
moyens, les mêmes matériaux existant dans ces deux lieux, dont la présence ou 
l'absence du sel est à peu près le seul caractère distinctif. Tout prouve que le carbonate 
de chaux et le silex sont contemporains des corps organisés, soit microscopiques, soit 
de grandes dimensions, qui se trouvent enveloppés en entier ou par fragments dans 
l’épaisseur de la pâte, d’abord liquide, de l’une et de l’autre de ces formations con- 
crétées, et qu’eufin ces formations, toujours alimentées de la même manière, doivent 
être permanentes , en exhaussant continuellement les fonds et en s’asseyant perpétuelle- 
ment les unes sur les autres. j 
(1) M. G. Prévost, dans l’article Silex du Dictionnaire classique d'Histoire na- 
turelle, t. XN, p, 425, cite le fait suivant, qui démontre assez bien la séparation des 
molecules siliceuses d’avec les molécules calcaires. « Lorsque dans les fabriques de 
faïence on fait une pâte composée d’argile et d'une certaine quantité de silex pulvérisé, 
il, faut avoir la précaution de s’en servir le plus promptement possible, car, autrement, 
on voit bientôt les particules siliceuses s'éloigner des particules argileuses, s’attirer 
mutuellement, s’agglomérer et composer, dans l'épaisseur de la pâte argileuse, un 
caillot analogue à ceux qui se forment, dans la nature, au milieu de la pâte calcaire. » 
La queue de silex sortie par la bouche de quelques oursins renfermés dans la craie, 
et observée par M. Gillet-Laumont , sorte de stalactite, prouve qu'après la mort de 
l'animal tombé en déliquescence , la silice contenue et déposée confusément dans le 
tissu , s’est séparée de la chaux et de la matière organique, et qu’elle s’est filée par cette 
ouverture. Dans cette séparation, la silice, au lieu de sortir et de se mouler en queue, 
se porte, d’autres fois, aux parois intérieures du test ou de J’enveloppe crétacée de 
C. R. 1837, 197 Semestre. (T. 1V. N° 40.) 50 
