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» 2°, Comment ces caillots siliceux contiennent toujours plus ou moins 
de matière organique, particulièrement animale , et quelquefois des végé- 
taux et des animaux entiers; circonstance à laquelle est due, sezleinent, les 
conleurs sombres, plus ou moins foncées en grisätre, blond, jaunätre, 
brun noirätre(1), verdâtre, etc., et en même temps, conséquemment, cette 
odeur animale qui s’exhale par le frottement de deux morceaux desilex, 
l'un contre l’autre, odeur si comparable à celles qui émanent d’un morceau 
de corne chauffé légèrement, ou du frottement de deux mains sèches, et 
qu'ordinairement on désigne, assez justement, par odeur de mort. On ne 
s’étonnera point de ce que les silex renferment quelquefois un peu de sou- 
fre et qu'ils sont dans le cas de projeter une lumière phosphorescente. 
3°. Comment par la calcination, qui n’a d’action que sur la matière orga- 
nique colorée, la seule qui soit combustible dans le silex, on fait disparai- 
tre complétement et la couleur et l'odeur dont il vient d’être question. En 
cet état, de calcination et de décoloration, les silex corné et pyromaque 
deviennent d’un blanc argenté et comme amiantacé et n’offrent plus d’étin- 
celles par le choc de l'acier; ils ne se composent plus que de la silice dé- 
gagée par le feu, de toute la matière organique, colorante et des corps or- 
ganisés qu'elle PR dans l’état naturel des silex. La preuve de ce 
changement du silex , par la combustion de la matiére organique, se trouve 
dans les expériences curieuses de M. de Brébisson (2), sur la calcination 
de plusieurs espèces d’infusoires à enveloppes siliceuses, telles que le Va- 
vicula viridis , les Melosira, les Diatoma, les Gomphonema et le Fragilla- 
ria pectinalis, dont les couleurs très intenses vertes et brur-marron, selon 
les espèces, du sarcode ou corps vivant, ainsi que l’odeur animale, dispa- 
raissent par la combustion de la matière organique de ces petits êtres mi- 
croscopiques, dont il ne reste plus que les carapaces siliceuses , incolores, 
dans lesquels se trouvent, également en relief, des empreintes de pieds, d’inégales gran- 
deurs, d’un quadrupède en marche. 
(1) Presque toutes les matières organiques animales tendent , après la vie, au rous- 
sâtre et au brun noirâtre, couleurs des momies ; cela explique la couleur fauve et nua- 
geuse plus ou moins rembrunie des silex corné et pyromaque, par la présence d’une 
certaine quantité de cette inatière, inégalement amoncelée par place. 
Si dans la triple matière dont se composent en grande partie les bancs, la matière 
organique est si minime, comparativement: aux matières calcaires et siliceuses , c’est que 
la première est absorbée et sert de nourriture aux nombreuses générations Etats, et 
que, d’un autre côté, ce qui reste de cette matière est excessivement réductible. 
(2) Comptes rendus , séance du 14 novembre 1836, p. 57. 
