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mais que justifiera peut-être la nécessité de séparer les faits connus de 
ceux qui ne l’étaient pas encore, nous pensons que l’Académie doit ac- 
corder son approbation aux recherches intéressantes de M. Masson, et en- 
courager ce jeune physicien à leur donner de nouveaux développements. » 
HISTOIRE NATURELLE.—Rapport verbal sur un ouvrage de MM. Martin Saint- 
Ange et Guérin, intitulé : Traité élémentaire d'histoire naturelle; 
par M. Isinore GEOFFROY SAINT-HiEAIRE. 
« Le rétablissement de l’enseignement de l’histoire naturelle dans les 
colléges, son introduction dans un grand nombre d’autres établissements 
d'instruction, et notamment dans plusieurs séminaires, ont fait vivement 
sentir , depuis quelques années, le besoin de livres élémentaires de divers 
degrés. De là un très grand nombre d'ouvrages plus ou moins recom- 
mandables à divers titres, dont les uns s'adressent aux jeunes gens déjà 
sortis de leurs études classiques, où même déjà initiés aux éléments de la 
médecine, de l’agriculture, des, sciences industrielles ; les autres, au con- 
traire, aux élèves des classes les plus élémentaires de nos colléges, les 
seules, comme chacun le sait, dans lesquelles l’hisioire naturelle soit pré- 
sentement enseignée. Ces derniers ouvrages eux-mêmes, si élémentaires 
qu'ils puissent être, ne sont pas les plus simples que l’on possède: des 
tentatives ont.été faites, et toutes ne sont pas restées sans succès, pour 
mettre quelques notions d'histoire naturelle à la portée d’un âge plus 
tendre encore; œuvre que nous ne. considérons, quoique dédaignée par 
plusieurs, ni comme impossible, ni comme inutile; car, par elle on ob- 
tiendrait ce double résultat, de donner de bonne heure à l'esprit l’habi- 
tude d'observer, c’est-à-dire de bien voir , et de détruire à leur première 
origine, ou même de prévenir des préjugés qui, une fois qu’on leur a 
laissé prendre racine, résistent long-temps à tous les efforts. 
» Depuis ceux du degré le plus élevé jusqu'aux plus’ simples de tous, 
depuis ceux qui ont pour but d'introduire à l'étude approfondie de lhis- 
toire naturelle des esprits déjà.cultivés, jusqu'à ceux qui s'adressent 
modestement à des intelligences naissantes, tous les livres élémentaires, 
s'ils sont faits consciencieusement, se proposent done un but utile. Mal 
heureusement la plupart de ceux que l’on possède aujourd'hui, (et ce 
défaut, très frappant dans les plus simples et les plus élémentaires, se 
fait sentir jusque dans ceux d’un degré supérieur), ont été écrits par des 
hommes qui n'avaient, ni pénétré assez profondément dans l'étude de la 
