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toujours comprendre Goethe et le citer seulement comme un grand poète , 
un illustre philosophe, un moraliste profond, un génie artistique, mais 
comme aussi tenant tout autant des qualités du naturaliste. Or, c’est cela 
dont j'ai été très vivement frappé, et ce qui m’a porté, au risque d’être 
exposé au reproche d’avoir sacrifié les intérêts de la France au profit de 
l'étranger, à publier en 1831 un écrit ainsi intitulé : Des Droits de Goethe 
au titre et aux hommages d'un savant naturaliste. 
» Mais cet admirable philosophe était naturaliste comme il appartenait 
à un poète de le devenir : il attendait Pinspiration pour écrire sur des tau- 
reaux fossiles, sur los intermaxillaire inaperçu dans l’homme, sur la trans- 
formation des organes végétaux les uns dans les autres, etc.; c’ést-à-dire 
qu’il écrivait dé loin én loin et sans songer à se régler dans des études spé- 
ciales, mais s’y appliquant au contraire par accès et pour satisfaire aux effu- 
sions de son amé de poète. Ce qui existait de Goethe, qu'on ne trouvait 
qu’épars dans de nombreux recueils ailemands, c'était des fragments n'ayant 
de liaison que dans l'esprit du savant. La gloire du grand écrivain, comme 
j'ai dit tout-à-l’heure de Buffon , avait fait pälir et éclipser celle du grand pen- 
seur; et ce fut par moi, étranger aux sentiments de la patrie allemande, que 
la sympathie fut excitée ou réveillée, en faveur de cette autre gloire, qui 
peut-être un jour fournira à la société des faits beaucoup plus utiles. 
Comme Goethe accueillit dans son cœur mes soins à cet égard! ét que de 
remérciments publics il men adressa ! 
» Ce livre de Goethe , aujourd’hui écrit en français et inopinément jeté 
dans notre public, d’ailleurs bien préparé à ses déductions philosophiques, 
sera-t-il le signal d’une révolution dans nos idées ? Je le pense ainsi. C’est 
qu'il entrait dans la marche du progrès continu que nos grandes fabriques 
de mots grecs, destinées à donner une apparence de science où l’on n’ap- 
portait qu’un savoir de grammairien, que ce mince savoir des détails, 
eussent enfin un terme. C’est que l’ère des ressémblances philosophiques 
vint à gagner du terrain dans notre France, si puissamment remaniée et 
mürie par notre gigantesque révolution. C’est que toute préoccupation 
exclusive des cas différentiels dut rester une pensée de première étude et 
de premier âge. 
» Mais aussi, n’abusons point de cette nouvelle impulsion, de ce qui doit 
devenir la bonne et très substantielle nourriture de l'esprit humain, c’est- 
à-dire de ce qui, depuis un quart de siècle, formait l’objet aspiré et le but 
des hauts penseurs en France. » 
