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cette substance nommée Byssus ( Buscov ) par Hérodote et avec laquelle 
étaient faites, selon lui, les toiles qui. servaient à envelopper les momies? 
On ne peut évidemment admettre avec Forster que le Byssus soit le coton, 
puisqu'il est prouvé, par les observations de MM. Thompson et Bauer, et 
par les miennes, que les toiles qui enveloppent les momies sont faites 
avec le lin. Ne pourrait-on pas penser que le mot byssus aurait exprimé 
la matière filamenteuse textile que fournit le lin, comme les mots de filasse 
et d'étoupe expriment chez nous cette même matière filamenteuse textile 
fournie par le lin ou par le chanvre? On verrait de cette manière d’où 
provient l'erreur des savants qui apprenant par Hérodote que les toiles des 
anciens Égyptiens étaient fabriquées avec du lin et avec du byssus, en ont 
conclu que le lin était différent du byssus. Partant de là, ils ont admis 
que le byssus ne pouvait être que le coton QG). 
» Hérodote nous représente les usages des Égyptiens comme opposés dans 
beaucoup de points aux usages des autres peuples. J'ai trouvé dans la 
structure des toiles égyptiennes, comparée à la structure de nos toiles , un 
point d'opposition assez futile sans doute, mais que je crois cependant de- 
voir noter ici. La torsion de leurs fils est généralement opérée dans un sens 
opposé à celui que nous donnons gégéralement aux fils que nous fabri- 
quons. Nos fils simples, en les regardant avec une loupe, nous font voir 
leurs lignes spirales montant de gauche à droite sur celle de leur face qui 
est en regard; les fils simples des anciens Égyptiens nous font voir, au con- 
traire, leurs lignes spirales montant de droite à gauche. » 
Remarques à l'occasion de la note précédente ; par M. Larrey. 
« M. Larrey rappelle que, dans sa Relation chirurgicale de l'armée 
d'Orient, il avait déjà remarqué (2) que les Dunltletres avec lesquelles 
les momies ont été enveloppées sont en toile de lin et que le tissu de cette 
(1) L'opinion que j’émets ici touchant la véritable signification du mot byssus me 
semble être appuyée par la considération suivante. Ælien donne le nom de byssus aux 
paquets de filaments soyeux avec lesquels certains mollusques marins fixent leurs co- 
quilles aux rochers. On sait que ces filaments soyeux sont quelquefois employés pour 
fabriquer des étoffes. Le mot byssus serait donc un substantif destiné à désigner toute 
espèce de matière composée de filaments très fins, et susceptible d’être convertie en fils 
propres à la fabrication des tissus. 
(2) Voyez Mémoires et Campagnes du baron Larrey, t. 11, p. 233. 
