(1788) 
de la manière suivante : on a disposé un mécanisme propre à ouvrir et à 
fermer le circuitun grand nombre de fois dansuneseconde, etpar conséquent 
propre àinterrompre ou à permettre le passage du courant; la durée de l’inter- 
ruption était rigoureusement égale à la durée du passage. Pour desinterrup- 
tions peu nombreuses l'aiguille de la boussole éprouvait des oscillations, mais 
dès que les interruptions s’élevaient à 140 ou 150 en une seconde, l'aiguille 
était fixe, comme sous l’influence d’un courant continu , et elle accusait une 
intensité qui était précisément moitié del’intensité primitive ; à partir de cet 
instant elle restait immobile, et continuait à accuser une intensité moitié 
quel que fütle nombre des interruptions, même quandil s'élevait à 3000 en 
une seconde. Or quand il y a, par exemple, 1000 contacts et 1000 interrup- 
tions en une seconde, on peut concevoir que lélectricité qui passe pendant 
chaque contact soit séparée en 2 parties égales, dont lune serait mise en ré- 
serve pour passer pendant l'interruption suivante: on aurait ainsi un courant 
continu, dans lequel passerait seulement en uneseconde, la moitié de l’élec- 
tricité qui passe dans le courant primitif, et puisque l'intensité accusée 
par la boussole est aussi moitié de l'intensité primitive, on est fondé à 
admettre que la quantité d’électricité est proportionnelle à l'intensité du 
courant. Ainsi, quand on a deux courants produits par des sources quelcon- 
ques, il suffit d'observer leurs intensitésrelatives, pour avoir la mesure des 
quantités relatives d'électricité qui les constituent, et puisqu'une même 
source électrique donne des courants dont les intensités sont en raison 
inverse de la longueur du circuit et en raison directe de la section et de 
la conductibilité, il en résulte encore qu'une même source donne des 
quantités d'électricité sans cesse variables, et variables suivant ces mêmes 
lois. 
» Pour comparer maintenant les intensités ou les tensions des sources 
entre elles, on appelle sources égales ou d’égale tension, celles qui dans le 
même circuit produisent des courants de mé‘ne intensité, et une source 
aura une ‘ension double outriple d’une autre, quand, dans le même circuit, 
elle produira des courants d’une intensité double ou triple, etc., bien 
entendu qu’il s’agit toujours du circuit total, en y comprenant la source 
elle-même et sa résistance, qui devront être évaluées par les lois de la 
conductibilité. 
» Il résulte de ces définitions : 
» 1°. Que la tension d’une source quelconque est indépendante de la 
grandeur des éléments qui la composent. 
» 2°, Que dans une pile quelconque la tension est toujours égale à la 
