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tales. Au commencement, je n'agissais qu’à l’aide d'a-priort ; mais j'y voyais 
des vues à convertir par l'étude en démonstrations à posteriori; et je pensai 
ne devoir jamais me ralentir ou me détourner, en examinant deces ébauches 
d'organisation, de ces arrêts de développement qu'aujourd'hui nous disons 
former les éléments des études de la monstruosité. Je croyais faire mieux 
de me porter par des faits exacts et oculaires, sur l'établissement de mes 
propositions générales à déduire d’incessantes observations , que d’y faire 
concourir des régations d’existence d’un caractère indécis, Aussi, durant 
les vingt-six ans qui précédèrent l’année 1820, je m’attachai, dans les soins 
que j'avais à donner aux collections du Muséum d'histoire naturelle, à refuser 
ou à écarter les monstres qui s’offraient à moi de loin en loin. Ma règle 
d'alors, c'était que! je me devais exclusivement à la science et aux collec- 
tions de la zoologie proprement dite, ou normale. 
» Je connais des collections où mes pensées de cette époque sont en- 
core, aujourd’hui, en pleine vigueur , et où l’on s’interdit toujours d’ac- 
cepter dans de grands rassemblements d’anatomie des ébauches plus ou 
moins imparfaites de l’animalité, redoutañt d’y apporter des objets au 
moins inutiles et fâcheux d’encombrement. Depuis 1820, combien, pour 
mon compte, j'ai regretté d’avoir eu cette fausse susceptibilité, et combien 
depuis, mon activité a pourvu à réparer cette première et fatale insou- 
ciance. Le fiat lux sur ces belles questions ne m’a gagné qu'’étant déjà fort 
avancé dans le cours de ma carrière. 
» Mais à cet avénement dépendant de l'heure et de son moment provi- 
dentiels, comme tout ce qui est du ressort du développement d'idées nou- 
velles, j'entrai dans une sphère nouvelle, me livrant à d’incessantes re- 
cherches sur la zoologie des monstres. Ce fut en 1820, mollement d’abord, 
n'étant point assez confiant dans le succès; je persévérai cependant jusqu’en 
1824, que je fus éprouvé par la vue de nouveaux arrangements lesquels j’aper- 
çus gravement insolites; je les ai cités plus haut, ainsi que dans le titre de ce 
mémoire sous le nom d’Æypognathes. Ces doubles monstres, dont l’un est 
formé d’une tête sans autre partie compiétive, me préoccupèrent vivement, et 
je renonçai à en donner la philosophie. Je tenais pour suffisant de les traiter 
comme des êtres à comprendre dans la nouvelle zoologie anormale, et je 
ne m’attachai qu’à décrire et à classer uniquement alors, ces nouvelles es- 
pèces. 
» Mais les questions philosophiques réservées, je ne doutais pas 
d’ailleurs que la marche progressive des idées m'amènerait finalement sur le 
mérite de leurs solutions. Tout récemment,ces pensées m’ont donc assailli, 
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