(918) 
» M. Arago a, en effèt, le premier découvert que les plaques de cristal 
de roche, stone à l’axe de double réfraction, dévient les plans 
de polarisation des rayons lumineux qui les aa sous l'incidence 
normale; et il a reconnu, en outre, que cette déviation est inégale pour 
les rayons de diverse,.réfrangibilité. Il a lu sur ce sujet, à l’Académie, deux 
mémoires , dont le premier seulement est imprimé dans le volume de 1611, 
r partie, page 215. 
» Deux ans après le premier travail de M. Arago, je m’occupai aussi de 
ce genre de phénomènes. Les résultats de mes recherches furent commu- 
niqués à l’Académie le 31 mai 1813 et le 22 septembre 1818; ils sont 
imprimés sous ces dates dans:les volumes de 1812 et de 1817. J’y déter- 
minai, pour le cristal de roche, l'étendue tant absolue que relative des 
déviations éprouvées par les rayons de réfrangibilité diverse, et jen don- 
nai la loi expérimentale. Je constatai le progrès continu de ces déviations 
proportionnellement aux épaisseurs des plaques traversées, ce qui l’assi- 
mile à une véritable rotation du plan de polarisation autour de l’axe du 
cristal ; enfin, je reconnus l'opposition de sens du pouvoir rotatoire exercé 
ainsi,par diverses aiguilles de cristal de roche également pures, les unes 
déviant les plans de polarisation vers la droite, les autres vers ia gauche 
de l'observateur. 
» Mais, de ces faits oMervés dans un cristal solide, personne ne pouvait 
conciure qu'il dût s’en produire d’analogues, je ne dis pas de pareils, dans 
les systèmes matériels à particules mobiles et indépendantes, tels que les 
liquides en repos ou,agités, et même certaines vapeurs en mouvement ; 
car aucune analogie n’indiquait que de pareils milieux pussent exercer 
une résultante d’action, suivant un sens propre, autour de la normale à 
leur surface limite. Je présentai les premiers phénomènes de ce genre à 
l’Académie dans ses séances des 23 et 30 octobre 1815, etils furent publiés 
dansle Bulletin de la Société Philomatique pour le mois de décembre de la 
même année. J'en développai ensuite l'exposition dans mon mémoire de 
1818, que j'ai rappelé plus haut ; et, tant par les caractères propres de 
cette action que par sa conservation dans les mélanges liquides dont les 
éléments l’exercent dans le même sens, ou en sens contraire, je pus 
établir qu’elle y est moléculaire, ce qui est le principe de toutes les 
applications que j'en ai faites depuis aux phénomènes chimiques, ap- 
plications que je ne cesse de suivre, et dont j'espère présenter dans 
quelques mois à l'Académie un assez grand nombre de résultats nou- 
