2 PROLÉGOMÈNES. 



Feuillet 3 recto La terre est stable au milieu de l'espace, et tous les corps créés 

 sont stables sur la surface de la terre, l'air attirant vers lui ce 

 qui est léger, et la terre attirant vers elle ce qui est pesant, de 

 même que l'aimant attire le fer. 



Le globe terrestre est divisé en deux parties égales par la ligne 

 équinoxiale, qui se prolonge de l'occident à l'orient; c'est la lon- 

 gueur de la terre et la ligne la plus considérable de la sphère 

 terrestre, de même que le zodiaque est la plus considérable de 

 la sphère céleste. La circonférence de la terre se divise en 3 60 

 degrés sous la ligne équinoxiale; chaque degré vaut 2 5 para- 

 sanges; chaque parasange, 12,000 coudées; chaque coudée, 

 i!x doigts, et chaque doigt, 6 grains d'orge rangés et adhérents 

 les uns aux autres (litt. dos à dos). D'après ces rapports, la cir- 

 conférence de la terre est de 1 3 2, 000, 000 coudées ou de 1 1,000 

 parasanges 1 . Tel est le calcul des Indiens. Mais, d'après Hérates 2 

 qui mesura cette circonférence, et qui la divisa en parties égales, 

 chacune composée de 100 milles, elle serait de 36, 000 milles 

 ou de 12,000 parasanges. A partir de la ligne équinoxiale, en 

 se dirigeant vers l'un ou l'autre pôle, on compte 90 degrés, et 

 toutes les latitudes correspondantes sont de même dimension. 

 Mais il n'existe de terres habitables, à partir de la ligne, que 

 jusqu'au 64 e degré ° : le reste est entièrement désert à cause de 

 l'intensité du froid et de l'abondance des neiges. 



La totalité de la population du globe habite la partie septen- 

 trionale; les régions qui sont au sud sont abandonnées et dé- 

 sertes à cause de la chaleur des rayons du soleil. Ces régions 



Il faut lire ici 108,000,000 coudées et 9,000 parasanges. Mais ce qu'il y a 

 d'assez remarquable , c'est l'identité du rapport existant entre les nombres indiqués 

 dans le texte et ces deux derniers, 



Eratosthènes ? 



Dans la Géographie de Ptolémée, la largeur de la terre habitée , depuis l'équa- 

 teur, s'étend jusqu'au 63 e parallèle. (Géograph. de Plot, trad. de M. l'abbé Halma, 

 pag. 1 5 1 .) 



