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érudition variée et solide, élégante fidélité; mais il n'en 

 est pas d'une description du monde entier comme de celle 

 d'une province, et d'ailleurs j'ai trop de motifs de croire 

 à mon insuffisance personnelle pour prétendre à l'illus- 

 tration complète d'un traité de géographie générale, alors 

 surtout qu'un tel ouvrage , composé dans les ténèbres du 

 xn e siècle, ne nous est parvenu qu'informe, mutilé et trans- 

 crit par d'ignorants copistes, en caractères d'écriture où le 

 déplacement des points diacritiques suffit pour dénaturer 

 le sens des mots. Lorsque ma bonne étoile m'eut-fait exhu- 

 mer ce monument de la poussière des bibliothèques, mon 

 premier, mon unique soin dut être de le dégrossir, non 

 de le restaurer; je mis la main à l'œuvre, persuadé que, 

 malgré ses imperfections, le public accorderait quelque 

 estime à un travail protégé par le souvenir des Arabes amis 

 des lettres pour elles-mêmes, et par celui des Normands 

 qui, dès le xi e siècle de notre ère, portaient au delà des 

 mers nos armes, nos mœurs et nos lois. 



Si j'atteins ce but honorable, si mes efforts sont couron- 

 nés de quelque succès, je le devrai surtout aux bienveillants 

 conseils des savants illustres que j'ai eu si souvent l'occasion 

 de citer durant le cours de la présente version. Avec leur 

 secours, avec les ressources de toute espèce que m'offrait 

 le zèle éclairé de M. le Directeur de l'Imprimerie royale , 

 il m'eût été possible sans doute d'entreprendre la publi- 

 cation du texte arabe de l'Edrisi ; mais une telle publica- 

 tion, utile seulement aux personnes qui font des langues 

 orientales l'objet spécial de leurs études, ne pouvait entrer 

 dans le plan que la Société de géographie s'était proposé. 

 Je me suis donc borné à transcrire en caractères arabes 



