SIXIÈME SECTION. 47 



de l'Iémen, et les navires de Colzoum destinés pour cette pro- Feuillet 1 3 recto 

 vince ( l'Iémen ) doivent nécessairement passer par- là, soit en 

 allant, soit au retour; car le canal est tellement étroit, qu'un 

 homme peut en apercevoir un autre sur la rive opposée. Il y a 

 sur le sommet de cette montagne une grotte d'où il est impos- 

 sible de sortir quand on y est entré, tant à cause des précipices 

 qui s'y trouvent, que des bêtes féroces qui dévorent les explo- 

 rateurs. Quelques personnes ayant été averties de ce danger, s'y 

 rendirent et bouchèrent l'ouverture de l'antre avec des pierres 

 et de la terre, en sorte qu'on n'y peut plus pénétrer aujour- 

 d'hui. 



Quant à l'île de Socotra ^^^aJU, elle est grande, renommée, socotra. 



belle et couverte d'arbres. Sa principale production végétale est 

 l'arbre qui produit l'aloès, et qui n'existe ni dans l'Hadramaut 

 spytjjZLB- t ni- dans l'Iémen, ni dans le Sahar j^ ', ni ailleurs, culture de l'aloks 

 aloès qui égale en bonté celui de Socotra. Cette île est, comme 

 nous l'avons dit, voisine du côté du nord et de l'ouest, de la 

 province d'Iémen, dont elle est une dépendance et une appar- 

 tenance. Elle est située en face des villes de Melinde o>xàU 

 et de Monbasa « *»**■< , dans le Zenghebar. La majeure partie 

 des habitants de l'île de Socotra sont chrétiens; en voici la 

 raison : lorsqu' Alexandre eut vaincu le roi des Perses, que ses 

 flottes eurent conquis les îles de l'Inde et qu'il eut tué Pour jy> 

 roi des Indes 2 , son maître Aristote lui recommanda de recher- 

 cher l'île qui produit l'aloès. 



Alexandre conserva le souvenir de cette recommandation, et 

 lorsqu'il eut achevé la conquête des autres îles de l'Inde, et 

 qu'il les eut réduites sous sa domination, ainsi que leurs rois, 

 il effectua son retour de la mer d'Inde à celle d'Oman, en 



1 Sic. On lit plus basjjé Chedjer (pag. 48), et c'est la leçon que porte cons- 

 tamment le ms. n° 334. 

 ' Probablement Porus. 



