152 DEUXIEME CLIMAT. 



Feuillet 39 recto. « par la beauté de celles qu'elle produit. » De Mascat kJu*x> à 

 Sohar, villes l'une et l'autre bien peuplées, on compte 45o 

 milles sans habitations. Sohar jUa? est située sur le golfe Persi- 

 que. C'est l'une des villes les plus anciennes du pays d'O'man, et 

 « des plus riches en biens anciennement ou récemment acquis. » 

 Anciennement, « il y venait des marchands de toutes les parties 

 « du monde, pour l'importation des productions de l'Iémen, 

 « et l'exportation de toute sorte d'objets, ce qui contribuait 

 « à la prospérité du pays ( d'ailleurs ) fertile en dattes, en fi- 

 « gués bananes, en grenades, en coings et autres fruits de qua- 

 « lité supérieure. » Il s'y faisait des expéditions pour la Chine ; 

 mais cet état de choses a cessé , et voici pourquoi. Il existe au 

 centre du golfe Persique , vis-à-vis de Mascat , une île nommée île 

 de Keïch u^aS", de forme carrée , de 1 2 milles de long sur autant 

 de large. « Dans cette île est une ville aussi nommée Keïch, dont 

 « un certain gouverneur de l'Iémen s'empara. Il la fortifia, la 

 « peupla et y équipa une flotte, à l'aide de laquelle il se rendit 

 « maitre du littoral de l'Iémen. Cet homme occasionna beaucoup 

 « de dommages aux voyageurs et aux marchands, dépouilla cha- 

 « cun de son bien , et affaiblit le pays tellement que le commerce 

 « se détourna de la voie d'O'man et se reporta vers A'den y^x*. 

 « Avec sa flotte, il ravagea les côtes du Zendj gj, et celles de 

 « Gamran y!^^. Les habitants de l'Inde le redoutent et ne lui 

 « résistent qu'à l'aide de navires dits el-mechiat, dont nous avons 

 « déjà parlé \ et dont quelques-uns de la longueur d'une galère, 

 « quoique d'une seule pièce de bois , sont susceptibles de porter 

 « 200 hommes. Un voyageur contemporain nous a rapporté que 

 « le gouverneur de Keïch possède cinquante de ces navires tous 

 « d'une seule pièce, sans compter beaucoup d'autres qui sont de 

 « pièces rapportées. Cet homme continue actuellement encore 

 « ses expéditions déprédatrices; il est fort riche, et nul ne peut 

 1 Voy. ci-dessus, p. 71 de la présente traduction. Ici les deux mss. portent 1 



