DEUXIÈME SECTION. 257 



« tinées au logement des troupes. On y boit de l'eau de source. 

 « Les plus beaux fruits y sont apportés de Cabes et l'on peut 

 « s'en procurer à bon compte. On y pêche beaucoup d'excellent 

 « poisson; la pêche a lieu généralement au moyen de filets dis- 

 « posés avec art dans les eaux mortes. La principale production 

 « du pays consiste en olives; il est impossible de trouver de 

 « l'huile supérieure à celle de Sfaks. Le port est très-bon, et, 

 « en somme , le pays offre beaucoup de ressources ; les habitants 

 « aiment le faste et la dépense. Cette ville fut prise par Pioger 

 « le Grand en 543 de l'hégire ( ii48 de J. C); bien qu'elle 

 « soit encore très-peuplée, sa prospérité n'est plus ce qu'elle 

 « était autrefois. Le roi Roger y entretient un gouverneur. » 



De Sfaks à Mahdia x>^It, on compte i journées. 



« Cette dernière ville offre un port des plus fréquentés par 

 « les navires venant de l'orient et de l'occident, de l'Espagne, 

 « de la Grèce et d'autres contrées. On y apportait (autrefois) des 

 « marchandises en quantité et pour des sommes immenses. A 

 « l'époque présente le commerce y a diminué. Al-Mahdia était 

 » le port et l'entrepôt de Caïrowan y'jy^S; elle fut fondée par 

 « al-Mahdi Obeïd- Allah qui lui donna son nom. Située sur une 

 « presqu'île qui s'avance dans la mer, c'est un lieu de passage 

 « quand on veut se rendre par Raccada ii\ij à Caïrowan. La dis- 

 « tance entre Caïrowan et Mahdia *j«x^_* est de 2 journées. 



« Cette dernière ville était autrefois extrêmement fréquentée 

 « et le commerce y était très-florissant, car les voyageurs s'y 

 « établissaient souvent ou y revenaient volontiers 1 ; les construc- 

 « tions en étaient belles, les lieux d'habitation ou de prome- 

 « nade agréables, les bains magnifiques, les caravansérails nom- 

 « breux, enfin Mahdia offrait un coup d'œil d'autant plus ravissant 

 « que ses habitants étaient généralement beaux et proprement 



1 Nous suivons le sens le plus probable, nos deux manuscrits étant ici très-dé- 

 fectueux. 



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Feuillet 08 recto. 



Feuillet 68 verso. 



MAHDIA 



ou 



AL-MAHDIA. 



