Feuillet 68 bis recto. 



CAÏROWAN. 



260 TROISIÈME CLIMAT, 



eaux, par la douceur de son climat et par ses richesses. Elle 

 était entourée de vergers et de jardins. Les musulmans s'en 

 emparèrent dès les premières années de l'hégire, et mirent à 

 mort le grand roi nommé Gerges. De là à Cabsa * *n ,* s on 

 compte un peu plus d'une journée, et à Caïrowan, 70 milles. 

 « Cette dernière capitale y^ï ' était l'une des villes les plus 

 importantes du Maghreb, soit à cause de son étendue, soit à 

 raison de sa population et de ses richesses, de la solidité de ses 

 édifices, des avantages que présentait son commerce, de l'abon- 

 dance de ses ressources et de ses revenus avant l'époque où 

 les révoltes, les séditions, les jalousies se manifestèrent parmi 

 ses habitants. Leurs principales vertus étaient la bienfaisance, 

 la fidélité aux engagements, l'abandon des choses douteuses et 

 l'éloignement de tout vice et de tout désordre propre à altérer 

 les bienfaits des sciences, enfin la tendance au bien; mais Dieu, 

 en faisant tomber cette ville au pouvoir des Arabes, a répandu 

 sur elle toute sorte de calamités. Actuellement il en subsiste à 

 peine quelques ruines, dont une partie est entourée de murs 

 en terre; ce sont les Arabes qui y dominent et qui mettent 

 le pays à contribution; les habitants y sont peu nombreux, 

 et leur commerce ainsi que leur industrie sont misérables. 

 D'après l'opinion des personnes prévoyantes, cette ville ne doit 

 pas tarder à recouvrer son ancienne prospérité. L'eau y est abon- 

 dante, et celle que boivent les habitants provient d'un grand ré- 

 servoir qui est d'une construction remarquable : il est de forme 

 carrée; au centre est une espèce de cloître dont chaque face 

 a cent coudées et qui est tout rempli d'eau. Caïrowan se com- 

 posait autrefois de deux villes, dont l'une était Caïrowan pro- 

 prement dite, et l'autre Sabra ïj+o. Cette dernière était le 



1 L'ancien vicus Augasli. On ne reconnaît par l'exact et judicieux Shaw dans 

 l'étymologie qu'il propose, page 25g, du nom moderne de cette ville; le mot cara- 

 vane n'a aucun rapport avec le nom de Caïrowan. 



