QUATRIÈME SECTION. 505 



« déjà indiqué les édifices, les agréments et le mekias, » elle Feuillet 77 verso. 

 s'étend, en largeur, entre les deux branches du Nil, de l'est à 

 l'ouest, tandis que sa longueur est du sud au nord. La partie 

 supérieure, où est situé le nilomètre, est large; le milieu plus 

 large; la partie inférieure se termine en pointe. La longueur 

 de cette île , d'une extrémité à l'autre , est de 2 milles , et sa lar- 

 geur (moyenne), d'un jet de flèche. 



Le mekias est situé vers l'extrémité la plus large de l'île , du 

 côté de l'orient, et non loin de Fostai. C'est un édifice considé- 

 rable, intérieurement entouré d'arcades soutenues par des co- 

 lonnes \ Au centre est un bassin vaste et profond où l'on des- 

 cend par un escalier de marbre, et au milieu duquel on voit une 

 colonne également en marbre, qui porte inscrite une graduation 

 en nombres indiquant des coudées et des doigts (ou fractions de 

 coudée). Au-dessus de la colonne est une construction solide en 

 pierres, peinte de diverses couleurs où l'or et l'azur s'entremê- 

 lent avec d'autres teintures solides. L'eau parvient à ce bassin au 

 moyen d'un large canal communiquant avec le Nil ; elle ne pé- 

 nètre cependant pas dans ce bassin avant la crue du fleuve; or, 

 cette crue a lieu au mois d'août ~. La hauteur nécessaire. pour 

 arroser convenablement la terre du sultan est de 16 coudées; 

 lorsque les eaux s'élèvent à 18 coudées, l'irrigation s'étend sur 

 toutes les terres des deux rives 3 ; lorsque la crue s'élève à 20 

 coudées, elle est préjudiciable; lorsqu'elle n'est que de 12 cou- 

 dées, elle est à peine suffisante. « La coudée équivaut à 24 doigts. » 



1 Le texte du ms. B. porte à^S au pluriel ; il est donc impossible d'adopter la version 

 de M. Hartmann qui suppose (page 372 ) qu'il s'agit ici de la colonne du Mekias. 



1 Le savant commentateur remarque avec raison que cette indication est fautive, 

 puisque la crue du Nil a lieu, comme tout le monde sait, vers l'époque du sol- 

 stice d'été. 



V Tel est, ce me semble, le sens des mots çjH •if< ^Ji yi_é;i)l AA-îP <£gjl- 

 Voyez, au sujet de ce passage, les observations de M. Hartmann, Edrisii Africa, 

 p. 875 et 376. 



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