PYRENEES 



GAtLIEÉRIQUES : 



Ses vallées. 



SYSTÈME HESPÉRIQUE. 4* 



le point culminant de la branche qui commence près de la petite 

 ville d'Ax, et qui court de l'E.-S.-E. à l'O.-N.-O. jusqu'au N. de 

 Tarascon. Un second chaînon parallèle moins élevé , mais plus long 

 que le précédent, et dont la continuité est interrompue par le bassin 

 de quelques rivières, commence aux environs d'Aleth , dans la vallée 

 de l'Aude , et s'étend jusqu'à Saint-Martory sur la Garonne. 



Les grandes chaînes de montagnes renferment ordinairement des 

 vallées que l'on appelle longitudinales, parce qu'elles suivent la même 

 direction que le faîte. Dans les Alpes, ces sortes de vallées sont les 

 plus considérables : la Valteline , l'Engadine ,1a vallée de l'Inn, celle 

 où coule le Rhin depuis le mont Badous jusqu'à Coire, le Valais, 

 toutes ont une longueur de i5 à 20 et 25 lieues. On ne voit rien de 

 semblable dans les Pyrénées : les vallées transversales y sont toujours 

 les plus longues , les autres n'y sont que du second ordre. 



On a observé que dans les chaînes de montagnes de l'Europe, 

 dont la direction est dans le sens de l'équateur , la pente méridionale 

 est plus rapide que celle du Nord. Cette remarque se fait aussi dans 

 les Pyrénées : leur faîte est d'un accès plus difficile du côté de l'Es- 

 pagne que de celui de la France (1). C'est à cette plus grande décli- 

 vité du terrain qu'il faut attribuer la rareté des lacs sur le versant 

 qui fait face au Sud , tandis qu'on en trouve dans la plupart des val- 

 lées de la pente septentrionale. 



La stratification des roches dont les Pyrénées se composent est sa structure, 

 presque toujours parallèle à la direction de la chaîne, c'est-à-dire 

 que les masses minérales de ces montagnes se prolongent de l'E.- 

 S.-E. à l'O.-N.-O. (2). L'inclinaison des strates est communément 

 au-dessus de 45°- Ce sont les pentes de la chaîne granitique qui ont 

 déterminé cette inclinaison : ainsi , les strates situés au Nord de la 



Son inclinaison. 



(1) Pvamoml, Observations faites dans les Pyrénées, p. io3, 367 ; Voyage au 

 Monl-Perdu , p. 1 77. 



(2) Palassou, Suite de Mémoires pour servir à l'histoire des Pyrénées, 181g , 



p. 4°6. 



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