GALLIBERIQUES. 



Ses rivières. 



SYSTÈME HESPÉRIQUE. 45 



à l'ouest des Corbières, vont se perdre dans l'Océan; mais la Garonne, ptrenées 

 l'Adour, la Nivelle et la Bidassoa sont les seules rivières qui conser- 

 vent leur nom jusqu'à la mer. Elles reçoivent tous les ruisseaux ou 

 gaves du même versant (i). La chaîne , formant plusieurs rayons di- 

 vergens à son extrémité orientale , le Ter, la Fluvia, la Muga, le Tech, 

 et la Teta sont forcés de couler dans le sens de sa longueur, c'est- 

 à-dire, à peu près, de l'Ouest à l'Est, et, par conséquent, vers la Médi- 

 terranée. La branche des Corbières, qui fait la séparation des eaux 

 entre les deux mers, dirige la rivière de l'Aude dans le même sens. 



Les Pyrénées, lorsqu'elles sont vues à la fin de l'été dans un certain 

 éloignement, ne présentent pas, comme les Alpes, une zone de neige, 

 dont la limite inférieure semble tracée par une ligne horizontale pres- 

 que droite. Les neiges perpétuelles, qui ne recouvrent que les pentes 



T a r i » ;,es glaciers et ses 



septentrionales, y forment de grandes masses isolées dont la base est neiges. 

 souvent cachée par les montagnes qui se trouvent devant elles. Cette 

 circonstance rendait difficile la détermination de la hauteur où ces 

 neiges ne fondent plus. C'est par une suite d'observations barométri- 

 ques que M. Ramond est parvenu à la fixer à i4oo toises, ce qui est 

 presque l'élévation du Canigou. Cette ligne dépasse de fort peu la 

 hauteur des neiges dans les Alpes, où, sous une latitude de trois de- 

 grés plus septentrionale, M. Wahlenberg ne l'a trouvée qu'à 1870 toi- 

 ses; mais il est remarquable que sur le versant méridional des Alpes 

 la neige persiste dès qu'elle atteint 3ooo mètres, 1 53g toises, tan- 

 dis que, du côté de l'Espagne, les Pyrénées n'en laissent apercevoir 

 aucune trace sur les cimes les plus élevées. Si les observations qui ont 

 été faites à ce sujet sont exactes, la différence de hauteur entre les 

 neiges des deux versans serait de 385 toises dans les Pyrénées, et seu- 

 lement de 169 toises dans les Alpes. On trouve quelques glaciers dans 

 les Pyrénées Espagnoles, mais Us recouvrent tous des pentes exposées 

 au nord, ou bien ils sont abrités contre le soleil et les vents méridio- 



(1) Gaoe est le nom générique de tous les torrens des Pyrénées. Ce mot est 

 celtique et signifie eau. 



