4.6 OROGRAPHIE DE L'EUROPE. 



Pyrénées nauxpar d'autres montagnes. Le pic du Midi de Bigorre, dont la 

 GALLir.ÉRiQUEs. hauteur est de i49° toises, est complètement dépouillé de neige dans 



■ le courant du mois d'août, ce que l'on attribue àson éloignement de la 



masse la plus haute et la plus froide de la chaîne centrale. Nous pou- 

 vons cependant observer à cet égard, qu'ayant gravi, dans les pre- 

 miers jours de septembre, le pic de Piméné, dont nous déterminâmes 

 barométriquementla hauteur à 1 468 toises, nous ne vîmes aucune trace 

 de neige sur cette montagne, qui est. bien plus rapprochée des colos- 

 ses du Marboré et du célèbre mont Perdu que ne l'est le pic du Midi. 



La partie la plus élevée des Pyrénées est vers le milieu de la chaîne. 

 Sur une cinquantaine de lieues d'étendue, depuis o° 7' de longitude 

 orientale jusqu'à 2 5o' Ouest, ces montagnes ont un grand nombre 

 de pics qui atteignent et dépassent i4oo toises. Au-delà de ce massif 

 gigantesque le faîte s'abaisse rapidement, et surtout du côté de l'Est, 

 Sa hauteur. où les Albères n'ont plus qu'une élévation de 3 à 4oo toises. A l'Ouest, 



les Basses-Pyrénées, dont la longueur est, il est vrai, bien plus grande 

 que celle des Albères, ne sont basses que comparativement aux som- 

 mités sourcilleuses du centre ; car leur crête est encore formée par 

 des sommets qui ont depuis 600 jusqu'à i3oo toises de hauteur. A 

 peu de distance de l'Océan, le rameau qui passe pour l'extrémité de 

 la chaîne, n'a plus qu'une élévation de 5oo et de 4^o toises dans la 

 montagne de Haya qui est au sud d'Iran, et dans celle delà Rhune, 

 située entre la Nivelle et la Bidassoa. 



Sous le rapport de la hauteur, la chaîne des Pyrénées est la seconde 

 chaîne de montagnes de l'Europe. Le Cerro de Mulhacen , dans le 

 royaume de Grenade , surpasse, il est vrai, de 36 toises le pic oriental 

 de la Maladetta; mais ce sommet est le seul qui ait cet avantage. La 

 masse principale de la sierra Nevada n'offre ni autant d'étendue que 

 celle des Pyrénées, ni un aussi grand nombre de cimes colossales. Il 

 y a plus, comme l'élévation moyenne d'une chaîne de montagnes ré- 

 sulte de la comparaison de la partie du dos qui forme le passage (1), 



(1) Mémoire sur l'élévation des monl-ngnes de l'Inde, par M. de Humboldt. 



