SYSTÈME HESPÉRIQUE. g 



sierra Nevada, et court de l'Ouest à l'Est jusqu'à 4° 45'. De là, chaîne 



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prenant sa direction au i>.-.£,., et ensuite au oud, elle devient sierra 

 de FUabres , et celle-ci va se lier à la sierra d' Algamilla , dont une 

 branche se plonge dans la mer au cap de Gâta , tandis qu'en conti- 

 nuant d'un autre côté sa marche vers l'Orient , elle se termine à la 

 Punta del Cautal. La rangée de montagnes qui s'étend parallèle- 

 ment à la sierra Nevada, sur une longueur d'environ dix -sept 

 lieues depuis Motril jusqu'à Alméria , porte le nom d' Alpujarras , et 

 se divise en sierra de Gador et sierra Contraviesa. Son extrémité 

 occidentale se lie avec les hauteurs de Lujar et de Jolucar. 



Les strates des roches qui constituent la sierra Nevada sont in- Sa structure, 

 clinés en forme de tuiles , c'est-à-dire que leur direction est à peu 

 près parallèle à celle de la chaîne centrale , et qu'ils plongent vers le 

 Nord à la pente septentrionale et vers le Sud à la pente australe. L'in- 

 clinaison des Alpujarras est rapide au nord ; mais vers le sud elle 

 se prolonge de manière à ce que plusieurs de leurs collines viennent 

 expirer au bord de la mer. Ce fait semble indiquer que les Alpujar- 

 ras ont été séparées de la masse principale. La sierra Nevada et celle 

 de Ronda ont une pente beaucoup plus douce au revers septentrio- 

 nal que du côté opposé (i). 



Les formations de la sierra Nevada sont intermédiaires et primi- Sacoratiiuuongeo- 

 tives. Un n y trouve nulle part le granit et le véritable gneiss; mais 

 la masse se compose de mica schiste, qui passe au gneiss et au schiste 

 argileux. A la pente méridionale le schiste argileux est superposé 

 au mica schiste et supporte à son tour des calcaires noirs de tran- 

 sition , qui sont riches en plomb sulfuré (2). Depuis 1820 les mines 



(1) Nous verrons dans le cours de ce Mémoire que les montagnes de l'Eu- 

 rope , dont la direction est dans le sens de l'équateur, ont presque toutes leur 

 plus fort escarpement du côté du Sud , et nous savons que le contraire s'observe 

 dans les montagnes qui sont situées sur la côte septentrionale de l'Afrique. Ces 

 <leux faits , en apparence dissemblables , doivent sans doute être l'effet d'une 

 âeule et même cause , de celle qui creusa le bassin de la Méditerranée. 



(2) Annales de cbimie et de physique, mai 1822. 



gnostique. 



