SYSTÈME HESPÉRIQUE. 



65 



PYRÉNÉES CANTABRIQUES. 



La partie de la chaîne Pyrénaïque qui succède aux Pyrénées Gai- ptréhées 

 libériques, traverse l'ancien pays des Cantabres, et peut être désignée 

 par le nom de ce peuple. La sierra d'Aralar est le chaînon qui lie 

 ces montagnes à celles que nous venons de décrire. Depuis l'origine Leur longueur, 

 de ce chaînon jusqu'à la source de l'Elire, qui est à l'Ouest du bourg 

 de Reynosa par 43° de latitude, ou jusqu'au bord de la petite rivière 

 Suances qui est au-delà du défilé par lequel passe la route qui con- 

 duit de Madrid à Santander, la distance est d'environ 5o lieues. Leur direction. 

 Dans toute cette étendue les Pyrénées Cantabriques suivent la direc- 

 tion générale de l'Est à l'Ouest , et sont connues sous les noms de 

 sierra de Saliuas , sierra de san Salvador, et sierra Angaha. 



Les Pyrénées Cantabriques ont été moins explorées que la partie 

 orientale de la chaînePyrénaïque.Peudemesuresyontétéprises;mais Leur hauteur, 

 il paraît que leur hauteur ne le cède guère à celle des Pyrénées Gal- 

 libériques : on sait que les montagnes de Reynosa sont âpres, cou- 

 pées de précipices et couvertes de forêts majestueuses. Celles de San- 

 tander dépassent la ligne des neiges éternelles. 



Les ramifications des Pyrénées Cantabriques ont peu de longueur 

 sur le versant septentrional; ce sont de simples contre-forts qui se 

 dirigent droit au Nord jusqu'à la mer. On peut distinguer deux ra- Leurs rameaux, 

 meaux sur ce versant et autant sur la pente opposée; mais ceux-ci 

 ont une étendue plus considérable. Les premiers sont : 



i°. L'Urumea-Durango. 



Ce rameau comprend toutes les branches qui vont vers la mer de 

 Biscaye, depuis la frontière de France jusqu'au rio de Orduna, qui se 

 jette dans le Durango. 



2°. Le Durango-Suances. 



Ce rameau a la même direction que le précédent. Entre le Durango 



9 



