CHAÎNE DU JURA. 



i38 OROGRAPHIE DE L'EUROPE. 



est d'environ 20 lieues entre le lac de Genève et le bord du Doubs , 



près de Dôle. 



La partie du Jura la plus voisine des Alpes est aussi la plus élevée. 

 Il s'abaisse graduellement en s'éloignant de cette chaîne colossale. 

 Cette circonstance , l'escarpement de la pente qui est tournée vers 

 le lac de Genève, et la direction des divers chaînons, toujours pa- 



Sa structure. rallèle à celle du Mont-Blanc et des montagnes adjacentes, permet- 

 tent de considérer le Jura comme une terrasse avancée des Alpes 

 de la Suisse, avec lesquelles il dut être anciennement uni, avant 

 l'excavation de la vallée qui les sépare aujourd'hui. 



Les chaînons occidentaux ne forment pas, comme le plan orien- 

 tal, des séries de montagnes élevées et non interrompues; ce sont 

 des monticules alongés , il est vrai , mais isolés , ou qui du moins ne 

 se lient que par leurs bases (1) 

 Sa constitution geo- Le Jura est entièrement composé de pierre calcaire. Il y a ponr- 

 gnostique. tant : vers son extrémité septentrionale, quelques hauteurs qui sont 



recouvertes de grès. Le noyau des plus hautes sommités est formé 

 d'une roche compacte d'un grès bleuâtre et renfermant peu de fos- 

 siles ; mais les montagnes basses des départemens du Doubs, du Jura 

 et de l'Ain, sont d'une pierre tendre et jaunâtre, remplie de coquil- 

 lages , au point qu'en certains endroits elle semble en être entière- 

 ment composée (2). 



Ses lacs. Les principaux lacs, qui sont comme les réservoirs des eaux du 



Jura , et que l'on trouve sur la lisière ou au milieu de ses vallées, 

 sont ceux de Neuchâtel, de Morat , de Joux et de Saint-Point. • 



Direction de ses Les vallées de ce groupe de montagnes sont rarement transveK- 



principales rivières. sa | es . e j les courent presque toutes dans le sens de la longueur, ce qui 



oblige les cours d'eaU à suivre la même direction que la chaîne. Ses 



deux principales rivières, l'Ain et le Doubs, coulent vers le S. et 



S.-O. Le Doubs, en se dirigeant d'abord au N.-E., semblait destiné 



(il Saussure , Voyages dans les Alpes , §. 387. 

 (a) Idem , idem , §. 34g. 



